Книга Злодейский путь! Том 3, страница 184 – Эл Моргот

— Они ведь не могли все вымереть из-за какого-нибудь вируса? – вслух размышлял Шен. – Или отравленной воды…

Что-то ему уже расхотелось чая. Он прошел еще несколько шагов, решив, что если через десять метров колодец не появится, то он не станет углубляться в поиски.

— А вы в самом деле так боитесь черного риса? – продолжил он односторонний разговор с призраками.

Те плыли рядом, никак не изменяясь в мертвенных выражениях на призрачных лицах. Для наглядности Шен вновь вынул жменю риса из кармана и потряс в руке. Бабка тут же в ужасе отшатнулась, закрывая собой внучку. Шена так и подмывало кинуть в них рис и проверить, что получится.

Вместо этого он приблизился к еще одному черному силуэту. Через несколько шагов перед ним вырисовался деревенский колодец. Выглядел он вполне рабочим.

Шен набрал воды и понюхал ее. Вроде бы ничем неприятным не пахнет. Тогда он решился чуть пригубить ее.

— Вроде обычная вода, – пожав плечами, заключил он. – Прокипятится, и нормально.

Он налил полный чайник и удовлетворенно поспешил обратно к дому. Пусть эта прогулка несколько взбодрила его, холод все равно не отпускал, а руки раздражающе тряслись. Пальцы, держащие ручку чайника, готовы были застыть в этом положении.

Когда он вернулся с водой, оказалось, что внутри уже прибрано, в печи горит огонь, старые циновки почищены и аккуратно разложены на лежанку, а найденные кем-то свечи освещают помещение уютным светом.

Шен поставил чайник сверху на печь и улыбнулся. Здесь стало действительно уютно, у него даже на сердце потеплело.

— Учитель, – обратился к нему Ал. – Я нашел чай, а также рис и немного специй.

— Намекаешь, что голоден? Перекуси конфетами, чай скоро будет готов, а на кашу воду я не рассчитывал.

Ал кивнул и с радостью углубился в мешок со сладостями. Аннис пару мгновений неодобрительно смотрела на него, а затем тоже запустила туда руку. Риту сидела на краю лежанки, Волчара устроилась возле нее, а Муан следил за огнем. Шен присел возле него, подставляя замерзшие руки теплому воздуху. Он сидел так, пока чай наконец не заварился. Затем принялся греть руки о чашку и сделал глубокий глоток, обжигая язык. Тепло разливалось внутри, но холод не желал сдавать свои позиции.

— Как вам, достаточно тепло? – спросил он учеников и Риту.

Все дружно уверили его, что температура в помещении стала вполне комфортная.

— Ладно, нужно ложиться спать, – произнес Муан. – Завтра встанем пораньше и больше проедем.

— Вы ложитесь, а я сейчас, – отозвался Шен, заметивший в углу комнаты небольшой алтарь.

Он подошел к нему и опустился рядом на колени. Возле алтаря все еще лежали заготовленные на будущее благовония. Шен зажег три палочки и, зажав их в пальцах, поднялся и трижды поклонился каждой стороне света, думая о бабке с внучкой. Затем вновь опустился перед алтарем и воткнул палочки в песок.

Когда он совершил это, ему показалось, будто холод стал отступать. Муан и ученики смотрели на него, но в итоге никто так ничего и не спросил. Аннис задула свечи, и легкий свет падал теперь только от горящих в печи дров.

Риту было неуютно спать с краю, поэтому Шен приказал Волчаре лечь рядом с ней и охранять. Поскольку она была духом, который, в принципе, невосприимчив к холоду, а также неспособен излучать тепло, Шен был не заинтересован в ее мехе, который совершенно не согревал. Рядом с Риту с другой стороны устроилась Аннис, потом легли Ал, Шен и Муан с другого краю.