Книга Злодейский путь! Том 3, страница 160 – Эл Моргот

— Госпожа Сим Венти, мой учитель просит вас немедленно встретиться с ним в Вересковом павильоне.

— Вы в своем уме? – возмутилась девушка, откладывая вышивку. – Зачем мне встречаться с ним, к тому же на ночь глядя, к тому же в таком жутком месте? Вы желаете моей смерти?

Ал хмыкнул.

— Он также просил добавить, что вы никогда не войдете в семью Шаола как его жена. И на то у него есть одна острая, я бы даже сказал, крайне пронзительная причина.

Мгновение девушка смотрела в его насмешливые глаза, а затем вскочила с места и, надев туфли, бросилась в Вересковый павильон.

Шен тихонько постучал. Он вновь стоял на террасе перед дверью комнаты Риту, проникнув сюда через сад. Солнце уже село, на улице стало морозно, но новая меховая мантия дарила приятное тепло.

Дверь распахнулась, и наружу выглянула девушка.

— Великий дядя? Ох, входите. С вами все в порядке? – взволнованно спросила она, отступая в сторону и рассматривая его лицо и шею, которую он старательно прятал в мех накидки. – Я слышала, вы пострадали, но дедушка не рассказывал подробности и никого к вам не пускал.

— Все в порядке, – вздохнул Шен, которого подобная участливость напрягала больше, чем холодное пренебрежение.

Это что, профессиональная деформация, м? Он так привык к роли злодея, что неуютно себя чувствует, если кто-то проявляет к нему симпатию? Сразу как-то напрягается и ищет здесь подвох. Не то чтобы он ждал зла от своей внучатой племянницы, но привычка никому не доверять стала его второй натурой.

— Я хочу, чтобы ты сходила со мной кое-куда. Думаю, я нашел твоего монстра с красной лентой.

Риту испуганно отступила на шаг.

— Не бойся, он уже не представляет угрозы. Это то, чего ты хотела: наконец узнать правду. Отпустить.

— Отпустить?

— Ты ведь хочешь жить дальше? Это возможно, если посмотришь в лицо своим детским монстрам.

Риту напряженно уставилась на него. Затем она подхватила легкую накидку и набросила на плечи.

— Идемте.

Главный зал Верескового павильона, многие годы в тишине своего одиночества хранящий память прошлого, был вновь озарен светом. Слуги принесли десяток фонарей и расставили по периметру зала. Пыль не была стерта с пола, и сейчас, ступая по нему, люди оставляли следы. В воздухе висел запах пыли и плесени и всеобщее беспокойство.

Шуэр, Лири и Лефи уже находились в зале, когда в него вошел Шитан, а следом, поочередно, Шаол и Венти. За ними в зале показались ученики старейшины, а последними появились Шен и Риту.

Люди недоуменно переглядывались, передергивали плечами под действием неуютной обстановки, теснились друг к другу и опасливо оглядывались на темные углы, будто и впрямь боясь увидеть привидения.

Шен медленно прошелся по залу, совершенно не смущаясь, что взгляды всех присутствующих тут же устремились к его персоне, и улыбнулся, медленно оглядывая каждого.

— Неплохо, да? – спросил он, выйдя в центр, словно актер на подмостки. – Не так уж часто можно увидеть вас всех в одном месте.

— Я так понимаю, нас собрали здесь по какой-то особой причине? – напряженно спросил Шитан.

— Да. И причина…

— Погодите! – взволнованно воскликнула Венти, но Шен повысил голос и продолжил:

— И причина: этой семье давно следует хорошенько поговорить.

Девушка удивленно застыла с открытым ртом, а все остальные стали переглядываться.