Книга Злодейский путь! Том 1-2, страница 224 – Эл Моргот

— Узнаёшь его? – все-таки спросил Шен.

Муан отрицательно покачал головой.

На алтаре не было свежих подношений, на скамьях, выдолбленных вдоль стен, лежал многолетний слой пыли. Не было похоже, чтобы этой комнатой недавно пользовались. И все же некто оставил здесь свежий факел. Зачем?

— Может, тут есть еще проход? – предположил Шен.

Втроем они принялись внимательно изучать стены.

— Учитель!.. – голос Аннис донесся издалека. Видимо, девушка вложила в крик немало духовной энергии, чтобы его дозваться.

Шен тут же сорвался с места и бросился прочь из монастыря.

— Учитель! – голос звучал ближе, но доносился не с той стороны, где он ее оставил.

Шен чуть ли не слетел вниз по лестнице и ринулся в лес.

— Учитель! – голос наконец раздался совсем близко.

Шен прорвался через высокие кусты и едва не налетел на Аннис. Девушка растерянно стояла, теребя в руках желтый цветок. За ее спиной простиралась большая поляна, покрытая цветочным ковром.

Шен перевел взгляд на Аннис.

— Не оглядывайся, – произнес он. – Скорее беги в деревню и ни за что не оглядывайся. Поняла меня?

Девушка кивнула, но нерешительно дернулась и замерла.

— Живо! – прикрикнул Шен.

Аннис сорвалась с места и без оглядки бросилась прочь.

Шен остался стоять на краю поляны желтых цветов. Посторонние звуки исчезли. Его окутала абсолютная тишина. И в этой тишине Шен увидел, как в небе над поляной пролетела черная ворона. А затем замертво упала прямо в желтые цветы. Только сейчас Шен заметил, что их лепестки подернуты черными точками болезни. Вся некогда яростно-желтая поляна по-осеннему увядала.

С Аннис и остальными он встретился на окраинной деревенской дороге. Аннис все еще держала в руках желтый цветок, а Муан косился на него с подозрением.

— Выкинь его, – приблизившись, приказал Шен.

Аннис тут же уронила цветок на землю.

— Это цветок с желтой поляны? – уточнил Муан. – Разве он не должен лечить от всех болезней и все такое?

— В этой поляне больше ничего священного нет. Похоже, силы, обитающие там, давно ее покинули. Или же… были кем-то оттуда изгнаны.

Четверо заклинателей, не сговариваясь, посмотрели на желтый цветок, лежащий на грязной влажной земле у их ног.

— Как ты нашла эту поляну? Разве я не говорил тебе оставаться на месте? – накинулся на девушку Шен.

— Я в точности исполнила ваши указания! Я заметила какое-то движение сбоку и незамеченной прокралась следом. Я точно разглядела человеческую фигуру, но не смогла подобраться ближе, чтобы понять, кто это.

— И фигура так просто привела тебя к легендарной поляне?

Аннис пожала плечами.

— Мне показалось, что сначала она шла в другом направлении. Но затем сменила его и привела меня на поляну, где я ее потеряла.

— Возможно, она заметила тебя?

— Может быть, – нехотя согласилась девушка. – Но если ей удалось меня заметить, значит, ее заклинательские навыки выше моих.

Этого она могла не добавлять: все присутствующие прекрасно понимали, что это может значить.

Вернувшись в дом старосты, Шен обнаружил, что ни самого его, ни его дочери дома нет. Это была прекрасная возможность поговорить с госпожой И с глазу на глаз. Шен подумывал об этом со вчерашнего дня, когда заметил ее странную реакцию на слова мужа. Госпожа И проронила всего несколько слов в их присутствии, оставалась молчаливой и учтивой, но нечто в ее облике наталкивало Шена на мысль о глубокой печали.