Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 64 – Эл Моргот

Поскольку приходилось долго идти в темноте, всякие мысли лезли в голову. Стараясь отрешиться от опасений, Лиэ Ю спросил:

— Вы уже знали, что найдете в павильоне? Мне показалось, вы целенаправленно искали тайный ход.

Ларт долго молчал, и Лиэ Ю было решил, что тот его игнорирует или не слышит, полностью уйдя в свои мысли. На мгновение показалось, что Ларт впереди и вовсе исчез, и сердце Лиэ Ю дрогнуло от безотчетного страха, но затем раздался спокойный голос:

— Я мог бы сказать, что это было предположение, в конце концов, императорские резиденции нередко оснащены множеством потайных ходов.

— Но на самом деле вы знали?

— Я уже бывал здесь раньше. Так давно, что не сразу узнал это место. За несколько веков пейзаж значительно переменился.

Брови Лиэ Ю против воли поползли вверх. Голос Ларта звучал спокойно и уверенно, и не было похоже, что он шутит. С другой стороны, этот человек постоянно мешает шутки с правдой в самых неподходящих для иронии ситуациях.

— Когда вы бывали здесь?

— Когда? Во времена правления Ян Ро… Император как раз скончался в этой резиденции.

— Это шутка? — нахмурился Лиэ Ю.

— А что бы ты предпочел?

Разговор резко оборвался, так как лестница наконец закончилась. Заклинатели оказались в неожиданно обширной подземной камере. Ларт взмахнул рукой, и из рукава вылетели и зажглись мерным голубоватым светом еще около дюжины талисманов. Часть из них устремилась вперед, высвечивая из мрака ровные ряды колонн.

— Что это? — спросил спустившийся следом за Лартом Лиэ Ю.

В помещении был земляной пол, достаточно плотно утрамбованный, и все же на нем отчетливо прослеживалась цепочка следов.

— Вот и косвенное доказательство, — указав на следы, произнес Ларт. — Кто-то уже бывал здесь до нас, не так давно и не один раз, судя по следам. Я ставлю на лекаря Пеони.

— Что ему могло здесь понадобиться? Тут вообще что-нибудь есть?

— Ответ на этот вопрос кроется дальше, — улыбнулся Ларт.

Они пошли по центральному проходу между колоннами. В помещении было очень холодно и сыро, Лиэ Ю поежился, обхватив себя руками. Затем, устыдившись, передернул плечами и положил руку на рукоять меча, проявляя удвоенную настороженность.

Пройдя через помещение, они оказались перед каналом около полутора метров шириной, в котором застыла серебряная жидкость, отражающая свет талисманов.

— Ртуть? — недоверчиво произнес Лиэ Ю.

Через канал было перекинуто шесть мостов, каждый из которых вел к одной из шести массивных металлических дверей.

— Что это такое? — в смятении осматривая окружающее пространство, спросил Лиэ Ю.

Первая и четвертая слева двери были приоткрыты, но цепочка следов возле них едва виднелась, в основном сконцентрировавшись перед второй дверью.

— Думаю, на всякий случай лучше не становиться на мост, — произнес Ларт, когда Лиэ Ю уже собирался поставить на него ногу.

— Почему?

— Предчувствие.

Вокруг не было ни одного камня, который можно кинуть на мост, проверяя «предчувствие» Ларта. Однако, вняв этому сомнительному доводу, Лиэ Ю оттолкнулся и легко перепрыгнул прямо к двери. Ларт последовал за ним.

Подозвав один из своих талисманов, он посветил на дверь. В некоторых местах металл был поцарапан, словно кто-то пытался открыть ее насильственными методами, но не преуспел.