Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 221 – Эл Моргот

— Да, господин.

Он вышел из комнаты под номером три и остановился в конце коридора. На душе не будет покоя, пока он не удостоверится, что они благополучно покинули гостиницу.

Спустя половину сгоревшей палочки ладана госпожа Ляо и Юнян ушли черным ходом. Лиэ Ю улыбнулся им вслед и мысленно воздал молитву о легком пути. Затем он вернулся в общий зал и вновь сел напротив Ларта. За весь период его эскапады пшеничноволосый заклинатель, казалось, не двинулся ни на сантиметр.

Ларт открыл глаза, когда мимо звучно протопал хозяин гостиницы. Зевнув и потянувшись, он перевел взгляд на своего компаньона, уронившего голову на столешницу и прикрывшегося руками.

— Эй, хозяин, — окликнул он, — подай чая!

От его голоса Лиэ Ю проснулся и сразу пожалел, что не занялся медитацией вместо дремы. Голова будто была неродной на шее: ощущалась какой-то тяжелой, того и гляди перевернется и утянет обратно к столешнице. И вместе с тем внутри царили пустота и безмыслие. Он долго смотрел на Ларта, вообще ни о чем не думая и даже не моргая.

— Спишь с закрытыми глазами? — предположил тот.

Глава секты Полуночного сияния прикрыл зевок рукавом, а затем произнес:

— Хотя бы сейчас вы расскажете, к чему мы так страдали все утро, вместо того чтобы отдохнуть как следует?

— «Мы»? Персик, тебя никто не принуждал здесь сидеть. Вот скажи, по какой причине ты здесь остался?

— Я хотел вам помочь!

— Помог ли?

Вспомнив, как выпроваживал госпожу Ляо и Юнян с черного хода, Лиэ Ю благоразумно воздержался от ответа. В разговоре появилась неуютная пауза.

— Чтобы люди были эффективны, им нужно давать больше информации! — Ощущая в некоторой степени свою вину за то, что обманывает, Лиэ Ю перешел в нападение. — Я вам не военнослужащий, чтобы слепо исполнять приказы!

— О, какая эмоциональность с самого утра, — протянул Ларт.

Как раз в это время хозяин подал чай. Дождавшись, пока он поставит чайник и пиалы перед ними, Ларт продолжил:

— Но не упускай тот нюанс, что я тебе ничего не приказывал. Все, что ты сегодня делал, ты делал по своей воле и инициативе. Не перекладывай на меня ответственность.

— Я не… — из чувства противоречия начал было Лиэ Ю, но вскоре оборвал себя. Ларт был прав, и спорить с этим сложно.

Лиэ Ю налил себе чаю и отвернулся.

Так они просидели еще около трети горящей палочки ладана, когда с лестницы выскочила Ци Ян, а за ней спустился Фуи.

— Мастер!! — завопила она. — Вы здесь!

Лиэ Ю ощутил в ее голосе явное облегчение и подумал, что понимает: должно быть, она заглянула к ним в комнату и, не обнаружив его внутри, испугалась, что мастер ушел без нее. Ненадежность Ларта угнетала.

Тигр-без-полосок взял у хозяина еще две пиалы и уселся за стол.

— Вы зачем так рано встали? — уточнил он. — Вчера распорядитель Су сказал, что вылетаем не раньше часа змея.

— Мы и не ложились, — неосмотрительно буркнул Лиэ Ю, чем вызвал шквал вопросов и вынужден был пуститься в объяснения.

— Я высмеивала принца?! — с испугом воскликнула Ци Ян, когда рассказ дошел до казематов Двуликого города. — Он ведь… он, вообще-то, сам виноват, что говорил такие абсурдности! Призраков не существует, вот еще! — защищаясь, громче заявила она, пытаясь казаться уверенной, а затем тихо добавила: — Надеюсь, он не злопамятный…