Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 217 – Эл Моргот

В молчании и с комментариями горожан они дошли до дворца градоправителя. Стражник поклонился Доу Фарону, вытаращился на Ларта и сплюнул при виде Лиэ Ю. Вслед за Доу Фароном они пересекли несколько комнат и коридоров, поднялись, затем спустились по нескольким лестницам и встретили птицу с головой и телом дамы, а может, даму с лапками птицы вместо ног и длинными волосами, напоминающими перья воронова крыла. Дама-птица сия при виде градоправителя взволнованно застучала длинными когтями по полу и с обвинением произнесла:

— Вы пропустили день приема граждан, ваше превосходительство! Накопилось очень много жалоб!

— Потом, — резко оборвал Доу Фарон.

Дама-птица осуждающе поджала губы.

— Где заключенные?

— Которые?

— Что взяты на Лайхэ.

— Идемте за мной, ваше превосходительство.

По мере того как они спускались, Лиэ Ю все сильнее хмурился и напрягался. В памяти всплыли еще свежие воспоминания о том, как они вызволяли полуживого Ларта. Он вспомнил, что они шли по следам, оставленным его кровью. Вспомнил, каким мертвенно-бледным они нашли его и как сам Лиэ Ю усомнился, выживет ли Ларт, глядя, как Фуи тащит его на себе. Как они отбивались от злых духов и йями, думая, что это в самом деле их последняя битва. В тот момент он и сам был близок к смерти, а Ларт — еще ближе.

И вот какое-то время спустя они добровольно спускаются в казематы, сопровождаемые градоправителем… Уж не ловушка ли это?

Вскоре дама-птица привела всех в темницу, где за решетками томилось несколько десятков заключенных. Она подошла к одной из клетушек и, уставившись на узников, произнесла:

— Омраченные и истязатель уже постарались выбить из них сведения. Мы имеем дело с преступной группировкой, нанятой некой высокопоставленной особой, дабы умертвить другую высокопоставленную особу.

— Что? — удивился Лиэ Ю. — Высокопоставленную особу? Но они напали на «Красную птицу»! Разве среди пассажиров был кто-то «высокопоставленный»? Неужели распорядитель Су?

— Персик, бери выше, — предложил Ларт.

Лиэ Ю уставился на него. Доу Фарон и дама-птица тоже повернулись к нему.

— Вы знаете, за кем они охотились? — спросил Доу Фарон.

— Я догадывался. Но после слов вашей… э-э…

— Я — Ялин Нян — делопроизводитель дворца градоправителя.

— Так вот, после слов барышни Ялин я уверился в своих догадках. — Он лукаво посмотрел на Доу Фарона и Лиэ Ю и добавил: — Ну же, предположите! Вы ведь оба были на «Красной птице» и помните пассажиров.

— У мыслителя Чаня было дорогое исподнее… — негромко произнес Лиэ Ю.

— Персик, ты молодец!

— Чань Юань? И Те Су? — Доу Фарон выглядел озадаченно. — Кто они такие?

— Полагаю, наш мыслитель не так уж приврал о своем ремесле, ведь что делать принцу, как не предаваться размышлениям о судьбах мира?

— Принц?!

— В его каюте я нашел перстень с печатью. А на нем — иероглиф Шуан (), хотя и не было ледяного дракона и огненного феникса.

— Династия Алого инея?! — воскликнул Лиэ Ю. — Это был один из принцев?!

— Вероятно, он не любит использовать титул из-за своих передовых идей. Или он в бегах.

— Почему вы сразу не сказали?

— И лишить тебя возможности догадаться самостоятельно, детка? — с улыбкой уточнил Ларт.

— Вы ведь знали, что я все равно не догадаюсь!

Ларт пожал плечами.

— Люди иной раз все еще меня удивляют. К тому же его личность не имела отношения к нашему делу.