Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 144 – Эл Моргот

— Так вот почему тот чаек отличался по вкусу!

— Так вот почему мастер заснул прямо за столом!

— Я не твой мастер, — отозвался Ларт и добавил, обращаясь к Лиэ Ю: — Мне вот интересно, ты точно собирался меня просто усыпить? Чтобы так меня вырубить, доза должна быть смертельная.

Лиэ побледнел и воскликнул уязвленным тоном:

— Я делал все строго по рецепту! За кого вы меня принимаете?!

Ларт задумчиво потер подбородок, одновременно окидывая Лиэ Ю взглядом, так и говорящим: «За кого я тебя принимаю? За главного героя, от которого можно ожидать всего, чего угодно».

Лиэ Ю печально вздохнул и опустил голову.

— В таком случае я могу допустить, что чаек так хорошо сработал из-за твоей геройской ауры. Либо кто-то еще угостил меня хорошим напитком…

— Чаек в самом деле был от души заварен, — вмешался Доу Фарон. — Я глотнул всего пиалу и проспал до утра как убитый.

Лиэ Ю еще ниже опустил голову.

В обзорном салоне постепенно становилось все тише. Ларт обернулся и увидел, как туман вновь окутывает весь корабль.

— О нет, — испуганно воскликнул новеллист Ду. — Ничего не закончилось!

Стали зажигать фонари. На сей раз они продолжали гореть желтым в тумане.

Пшеничноволосый заклинатель поднялся из-за столика и вышел на палубу. За ним хвостом потянулись остальные.

Вдруг нечто разрезало туман, пролетело мимо Ларта и вонзилось в деревянную колонну на уровне его головы. Заклинатель обернулся и рассмотрел кинжал, острием застрявший в дереве и раскачивающийся вверх-вниз. На лезвие было наколото письмо, а рукоять обмотана мокрой тканью.

— Нечего мусор раскидывать! — донеслось из-за борта.

Су Циан быстро подошел к корме и перегнулся через борт, но никого не было видно в густом тумане. Ларт в это время выдернул кинжал и снял с него послание.

«Этой ночью один из вас останется на Улице Призраков».

Ларт покрутил послание в руках, улыбнулся и спрятал в карман.

— Что там было написано? — возмущенно спросил Лиэ Ю, не успевший прочитать.

— Всякие глупости.

Су Циан забрал кинжал.

— Это орудие убийства, — сообщил он. Сняв с рукояти ткань, он развернул ее и обнаружил бурые следы, которые не стерла речная вода. Это был женский платок.

Ларт притянул к себе ткань, чуть наклонившись, и понюхал. Пахло тиной, воском и бальзамином.

Корабль «Красная птица» продолжал медленно плыть по спокойной воде. Высокие скалы по обе стороны реки не давали солнцу ни шанса проникнуть сквозь густой туман. Хоть день был еще в самом разгаре, сумерки, в которых оказался корабль, скорее походили на лунную ночь.

За утро Ларт не успел опросить всех пассажиров, поэтому после обеда вновь взялся за дело.

— Ночью я спала плохо, поэтому вышла прогуляться, — призналась бабка. — Когда я поднялась на второй этаж, то увидела тень человека у левого борта. Он что-то выбрасывал в воду.

— Во сколько это было? — уточнил Ларт.

— Где-то сильно за полночь, я точно не помню.

— Вы видели, кто это был?

Бабка нахмурилась.

— Думаю… думаю, это был лекарь Жун.

— Думаете? — вмешался Лиэ Ю. — То есть вы не уверены?

— Все же было темно… Но чем старательнее я пытаюсь вспомнить, тем сильнее уверяюсь, что это был лекарь Жун.

— Почему вы так решили? — спросил Ларт.

Пожилая женщина задумалась.

— Из-за телосложения? — предположила она.