Ворона было жалко, но под личиной осла скрывался человек.
Макар все отлично видел: и сад под собой, и дорогу, ведущую к реке, но ничего не мог сделать. Теперь он полностью зависел от ветра. И у него даже не было крыльев чтобы управлять полетом.
***
Кощей Бессмертный взяв волшебное зеркало, решил посмотреть, что в мире делается, и опешил, когда мимо его окна пролетел судорожно махая лапами толстый ишак.
Пока он за мир волнуется, в его царстве чертовщина творится, нужно этим срочно заняться. Положив зеркало на место, он отправился в лес.
С замком ничего не станется, не золотой, а значит не сопрут.
***
— Подождите меня! — послышалось сзади.
Принцесса с лекарем обернулись, и увидели мчавшегося к ним барда.
— Вот его то нам как раз не хватает, — разозлился Август. Им нужно идти как можно тише, чтобы не провоцировать и так злого Лешего, а он здесь кричит на весь лес.
— Что ты здесь делаешь? — мужчина резко остановил коня, и пони чуть не въехала в него носом.
— Я как благородный рыцарь, поспешил к вам на помощь, — гордо сказал Истислав. — И к тому же я тебе не доверяю. Такие как ты, так и ждут момента чтобы соблазнить юную деву воспользовавшись ее наивностью.
— И это ты мне говоришь? Да о тебе сколько сплетен ходит, что если их записать на бумагу, да скрутить в рулоны, в королевской библиотеке места не хватит!
Варвара вздохнула.
— Вы опять начали? Я вообще не понимаю к чему все эти ссоры? Ну подумаешь Август спал в моей спальне, мне Север объяснил, что раньше это была гостевая комната.
— Это его не оправдывает! — вспыхнул бард, ему была даже неприятна сама мысль о том, что у Варвары могут быть какие-то отношения с этим невыносимым мужчиной.
— А я и не собираюсь оправдываться, — ответил лекарь. — Кроме того, к Варваре у меня скорее отцовские чувства, и я не хочу, чтоб ты ее смущал своими речами.
— Ага, отцовские, все вы так говорите, — не поверил бард и поскакал вперед, насколько это было возможно.
— Что вы там так шумно обсуждаете? Что-то случилось? — спросил сверху дракон.
— Ничего такого, — покраснела принцесса.
— Ага, — не поверил ящер. Он их слишком хорошо знал.
Посреди леса они нашли подозрительную избушку и судя по всему в ней кто-то ночевал. Это вполне мог быть конюх.
Место было жутким и странным. Девушка впервые видела, чтобы прямо в избе из пола росла трава. Август с интересом рассматривал красный кувшин, но решил его не трогать, от того веяло чем-то недобрым.
Осмотрев кровать они поняли, что на ней никто не спал, а значит если кто здесь и был, то сразу ушел.
— Пожалуй и мы пойдем, — сказал мужчина, не заметив, что красным кувшином заинтересовался Истислав.
Мужчина с трудом отвинтил крышку и ему в нос ударило чем-то затхлым, похожим на протухшие яйца. Недолго думая он плюнул внутрь, и закрыв крышку вернул кувшин на место. Тот зашатался и зашипел.
Бард вприпрыжку вышел из избы и сел на пони.
Крышка, начала вращаться, и комната наполнилась черным дымом...
***
Как бы ярко не светило солнце, под слишком густой кроной деревьев было сумрачно и жутковато. Каждый кустик, каждое деревце казалось затаившимся чудовищем.
Варвара посмотрела на небо.
Дракон уже давно пропал из виду и ей все чаще мерещился Леший, выглядывающий из-за деревьев.
Мужчины молчали, они тоже не решались нарушить эту угнетающую тишину. Принцессе было страшно. К удивлению, для себя она заметила, что переставала боятся только в присутствии Севера.
Вот бы ее родители удивились. Боится темноты, пауков и крыс, и совершенно не боится огнедышащее чудовище.
Сейчас она и сама не могла понять, что происходит. Казалось только лекарь знал в чем дело, загадочно улыбаясь, но не собирался ее просвещать.
— Жутко то как, — прошептал бард. — Я намедни слышал в лесу волчий вой. А вдруг они бродят где-то рядом?
Девушка сжалась и испуганно посмотрела на Августа, сейчас он был ее единственной надеждой на защиту. Увидев, что тот совершенно спокоен, он тоже немного успокоилась, но на всякий случай подвела свою лошадь поближе к нему.
Бард, недолго думая, прижался к нему, с другой стороны. Мужчина это заметив хмыкнул, но ничего не сказал.
Откуда-то спереди повеяло сыростью. Вокруг начали роится сотни насекомых, которые так и лезли в глаза.
— Впереди болото, — сообщил лекарь. Он часто бывал здесь в поисках целебных трав, но раньше за ним не охотился Леший и теперь он не знал, как ему поступить.
Мужчина посмотрел сквозь густые кроны деревьев, ища взглядом дракона, но ничего не увидел. Варвара поняла его взгляд и грустно вздохнула. Она надеялась, что Леший не решится напасть если над лесом летает Север.
Болото было небольшим, и занимало всего одну поляну посреди леса, но доставляло массу хлопот королевству. Так как из него то и дело вылезал очередной монстр пытаясь сожрать как можно больше крестьян.
Король даже хотел его засыпать, но Лешему это пришлось не по душе и они оставили эту затею.
Шелест на болоте был слышен постоянно и из-за этого не было понятно, крадется кто-то за ними следом, или нет. Упала веточка и все вздрогнули. Оказалось, это просто белка прыгает с дерева на дерево. Затем всех напугала птица, охотившаяся за полевкой.
Пошли в обход. На болоте конюха точно не было.
Внезапно барду показалось, что кто-то схватил его за плечо. Мужчина резко обернулся, но ничего не увидел.
Повеяло холодом. Они отчетливо почувствовали это. Прямо перед ними возник зловещий, черный силуэт. От него так и веяло невероятной силой, темной, угнетающей. Волосы на голове встали дыбом. Ужас пронзил насквозь. Все сразу почувствовали себя маленькими и беззащитными.
Хотелось бежать, но страх сковал ноги.
Монстр легко дотронулся рукой до ствола дерева, и то засохло.
Спутники не шевелились, да и не могли они этого сделать. Слишком могущественен был их враг. Они приготовились к самому худшему, но тот вдруг исчез. Так же внезапно, как и появился.
— И что это было? — осипшим голосом выдавил из себя Истислав.
— Не знаю, — так же тихо прошептал лекарь. — Но не Леший точно.
Они подошли до дерева, то было высушено таким образом, будто кто-то взял и вытянул из него всю воду.
— Что-то я больше не хочу быть героем, — прошептал бард.
— А я никогда и не хотел, — признался Август, посмотрев на Варвару. Та мертвой хваткой вцепилась ему в руку.
Откуда-то сверху донесся долгожданный голос дракона.
— Что там у вас происходит?
