Их еще в младенчестве разобрали. Вот посмотри на твоего отца: старый, толстый и лысый, только дура могла за него замуж выйти, прости Господи, что дитю своему такое говорю. А что делать? Замуж-то выходить надо. А принцев мало.
— А я красивого хочу!
— Хотелось бы на него посмотреть. Да боюсь, я умру раньше.
Королева села на кровать и посмотрела на дочь. Девушка подошла к окну. Она не хотела выходить замуж за первого встречного. Ей хотелось любви и романтики. Чтоб на руках носил, чтоб цветы дарил и чтоб не лысый был. Что уж говорить, а отец не был ее эталоном красоты.
— В общем, я договорилась, через полчаса у тебя романтическое свидание с Аркадием. Будет музыка, булочки и уточки.
— Но... — попыталась возразить Варвара, но ее мать была непреклонна.
— И никаких но. Еще хоть один раз заставишь меня краснеть — отправлю жить в башню, — предупредила Королева и резко вышла из комнаты.
***
Уточки... Вот, что было самое романтичное, по мнению матери — это уточки. Принцесса поморщилась. Она любила птиц, но утки были слишком крикливы и нечистоплотны. Стоило хоть раз пройти там, где находились они, подол платья был безнадежно испорчен. И всегда перед глазами всплывала история из детства, как она поскользнулась и долго барахталась, пытаясь встать.
Нет, уток она не любила.
— Сделай утомленное от жизни лицо, — услышала она голос няни из кустов.
Отлично, она следит за ней. Девушка задумалась о манерах женщины и даже хотела нажаловаться матери, но увидела, что та сидит рядом.
Они что, ей настолько не доверяют?
Ну подумаешь, сбежала с балкона, ну с кем не бывает?
Возле озера паслась большая стая гусей, которых вся королевская семья почему-то постоянно называла утками. Няня пыталась им втолковать, что гуси от уток очень отличаются, но те были непреклонны. Кроме того, обнаружилось, что королевские семьи из других королевств тоже величают гусей утками. Решив, что их величествам виднее, вскоре все во дворе перестали обращать на это загадочное недоразумение внимание.
Гуси раскричались и начали хлопать крыльями, принцесса обернулась и к своему огромному недовольству увидела Аркадия. Пришел таки.
Тот, пытался обойти птиц, оглядываясь на них с опаской, и дрожащей рукой прижимая к груди букет ромашек.
— «Точно мать надоумила», — подумала девушка, так как все кто не приходил к ней на свидание несли ромашки — любимые цветы ее матери.
И даже никто не поинтересовался, что любит она.
— Ах, какой же он все-таки романтичный, — громко вздохнула в кустах ее мать, совершенно не заботясь о том, что ее могут обнаружить.
Принц, обойдя очередную птицу, к своему ужасу заметил, что испачкал свои белые чулки, не говоря об недавно вычищенной обуви.
Ему это очень не понравилось и он брезгливо поморщившись, начал вытирать подошвы о траву, совершенно забыв о принцессе.
Обувь от этого становилась еще грязнее, но мужчина, будто этого не видел и продолжал тереть.
— Какие ужасные манеры у этих отвратительных созданий, — наконец заговорил он.
Девушка молчала так как ей было интересно, что будет дальше, кроме того, она надеялась, что мать увидев истинный облик принца — передумает.
Аркадий, наконец поняв, что все что он делает только усугубляет ситуацию, прекратил свое занятие и с хорошо натренированной улыбкой подошел к Варваре.
— Золотце мое, хоть нам вчера так и не довелось свидеться, я не в обиде. Так-так сегодня мы сможем полностью восполнить потерю вчерашнего вечера. Позвольте представиться — Аркадий Вредоносный! — прошептал мужчина и любезно поцеловав ее руку, вручил крохотный букет.
Взяв цветы, девушка как и положено поблагодарила, жалея о том, что не находится отсюда за тридевять земель. И еще было интересно, кто ему сказал, что шепот — это романтично? Ее он только раздражал, и хотелось просто-напросто заткнуть уши, чтоб его не слышать.
Столик, накрытый белой скатертью со стоящим на нем большим блюдом с булками, стоял у озера и должен был придавать свиданию романтичности, но почему-то не придавал.
Принцесса вообще не представляла, как можно есть в такой обстановке.
Ну захотела мать сделать ей незабываемое свидание, так зачем эти птицы? Они же кого угодно доведут до белого каления.
— С детства люблю всяких зверушек, — сказал Вредоносный посмотрев на гусей, те нагло ходили вокруг него, то и дело намереваясь пощипать его голубенькие штанишки.
— Я тоже, — сухо ответила Варвара, про себя подумав, что с принцем нужно что-то делать. Он раздражал ее все больше и больше. И дело совсем не в голубой тунике, украшенной белыми лентами, что при его внешности вызывало резкий контраст и даже не в его лице — ее раздражало его огромное самомнение.
Принц явно считал себя неописуемым красавцем и совершенно не страдал из-за своего роста.
Сейчас он, не отводя взгляда и воспользовавшись замешательством девушки, пялился на ее грудь, которая как раз была на уровне его глаз.
— Может, уточек покормим, — наигранно улыбнулась принцесса, пытаясь отвлечь того от своей фигуры.
— А почему бы и нет, — согласился с нею Аркадий и, взяв из блюда двумя пальцами булочку, как-то неумело кинул ее в сторону гусей. Сдоба покатилась по земле и птицы, проследив за ней взглядом, покосились на него не очень дружелюбно.
— Ее покрошить нужно было, — усмехнулась девушка.
— И сам знаю, — невозмутимо ответил принц и взял новую булку. Отщипнув кусочек и кинув его в сторону птиц, он попал старому гусаку по голове. Тот зашипел и повернулся, не предвещая своим видом ничего хорошего.
Принцесса сделала несколько шагов назад.
Что такое злые гуси она знала не понаслышке, не раз прячась от них на деревьях.
