Книга Двенадцать хитростей Ван Ли, страница 17 – В. А. Головачук

Сколько заклинатели ни всматривались в окружающую холмы местность, разбойников так и не заметили.

— Не провалились же они под землю! – разозлился Ван Ли. – Они точно были здесь.

— Может быть, этот мужчина видел что-то странное? – предположил братец Бай.

— И то правда. Почему бы не спросить у него, раз уж мы все равно здесь?

Заклинатели подлетели поближе, стараясь не испугать задумчивого человека.

— Эй, господин! – позвал Ли. – Вы не видели здесь ничего странного?

Мужчина обернулся, и на его лице появилась улыбка. Подняв руку, он указал куда-то вдаль. Некоторое время Ли и Бай смотрели в ту сторону, а потом повернулись к незнакомцу.

— То, что вы ищете, находится возле Лунного озера, – ответил тот и вновь глубоко задумался, больше не обращая на них внимания.

Заклинателям стало неловко. Вроде бы он и ответил на вопрос, но, с другой стороны, вдруг произошло недопонимание? Это они и попытались объяснить.

— Мы ищем разбойников. Они на озере? – уточнил Ван Ли.

Но мужчина со шрамом даже не слушал их. Он молча поднялся и направился в часовню. Друзья переглянулись. Махнув рукой, Ван Ли развернулся и полетел к озеру. Внутри все кипело от возмущения. Разве так трудно ответить, видел разбойников или нет? Это ведь относится не только к безопасности клана. Из-за них могут пострадать люди в долине.

Если бы Бай и Ли были не отсюда, то решили бы, что мужчина не захотел разговаривать с ними только из-за того, что они заклинатели. Но они были уверены в радушии жителей провинции, так как клан Айсан не раз спасал их от нежити и демонов.

Лунное озеро считалось одним из самых красивых и загадочных мест во всем Шаньдуне. Его глубокие воды были такими же прозрачными, как самое чистое стекло, а по ночам, когда луна всходила над горизонтом, озеро превращалось в настоящее волшебное зеркало. Местные жители верили, что в его отражении можно увидеть сокровенные желания и мечты.

Озеро было окружено древним лесом, а вдоль берега росли дивные цветы, которые купались в теплом солнечном свете. Здесь обитали самые разнообразные животные. Посидев в тишине на берегу, каждый мог услышать песню кукушки, увидеть прекрасного павлина, полюбоваться маленькими рыбками, играющими в свете луны. Озеро было домом для множества разноцветных стрекоз, которые порхали над водой, словно маленькие духи.

Древние легенды гласили, что каждый раз, когда чья-то мечта осуществлялась, из глубин озера взмывало прекрасное пламя легендарного Феникса. Это зрелище могли застать лишь немногие избранные.

Поговаривали, что Феникс, который жил на дне озера, был хранителем мудрости и секретов духовного просветления. Однако в него верили не все. Например, Ван Ли часто спорил со старейшинами о том, насколько должна быть сумасшедшей птица, чтобы поселиться под водой.

— Это древняя мудрость! Не порочь прекрасную легенду! – кричал на него Чжу Вон.

— Да ничего я не порочу. Просто мне интересно, как он тогда под водой дышит? Хоть Феникс и легенда, но он же не карп, жабр у него нет. А значит, ему нужен воздух.

Каждое такое собрание заканчивалось одинаково.

— Пошел вон! И чтоб больше мы тебя здесь не видели!

— А еще Феникс – это огненная птица, а значит, ему противопоказана вода… – продолжал заклинатель уже из-за двери.

Тем не менее даже те соученики, что соглашались с доводами Ван Ли, приходили к Лунному озеру в надежде, что их мечты сбудутся. Ван Ли тоже украдкой загадал желание, но, к сожалению, оно так и не сбылось, поэтому он твердо уверился: все, что говорили про озеро, – это просто сказки для детей.