Книга Лимбус. Том 1, страница 40 – Эон Линь

— Ой! – Она виновато втянула голову в плечи. – Я же говорила: не отвлекай, если не хочешь вылететь.

Мне пришлось усиленно изображать радость, когда нам удавалось забросить дротик, и оказывать поддержку, когда Лис «промахивалась». Сосуды успевали превращаться в слизь, рассыпаться крошкой, а один даже отрастил себе руки и положил откуда-то взявшуюся подушку под горлышко. Игра могла бы показаться смешной, если бы на кону не стояли столь ценные ставки.

— Можешь не разыгрывать бурный восторг, тому глазюке все равно. Главное – не попасться.

Последний фонарь погас, и демоница расслабленно выдохнула. По ее вискам струился пот, а дыхание вырывалось с хрипом. Неужели сила, которую она применила, так истощала ее?

— Оми, спать.

Паутина, добравшаяся до запястья, погасла, и Лис устало прислонилась к моему плечу.

Цянь Дуо нетерпеливо ходил по краю помоста.

— Второй тур завершен. Подсчет дротиков!

Поочередно на каждом сосуде вспыхивали красные цифры. Мы оказались на втором месте со счетом в двадцать семь дротиков, а пара справа набрала пятьдесят три.

— Даже Бог Войны не выглядит таким надменным, как эти два самодовольных урода. Было бы чем хвалиться, болваны! – Лис отдышалась, и к ней вернулась прежняя болтливость.

Неожиданно большой глаз подлетел к победителям и не моргая уставился на демонов. Его нити, оказавшиеся щупальцами, подхватили несчастных и закинули в зубастый рот, открывшийся на месте зрачка. Раздался противный хруст, заглушаемый голосом распорядителя:

— Так будет с каждым, кто решит играть не по правилам.

Никогда раньше мне не доводилось видеть, как огромный глаз превратился в рот, чтобы сожрать кого-то. Противный холодок пробежал по спине от понимания, насколько близко мы были к такому исходу. Шумно сглотнув, я наклонился к уху Лис и прошептал:

— Они жульничали?

— Конечно. Думаешь, почему я просила тебя не отвлекать? Мне требовалось высчитать количество попаданий у них и сделать меньше в несколько раз, но при этом не оказаться ниже остальных.

Во мне проснулось уважение и благодарность к заносчивой демонице, но я точно не собирался ей этого говорить. По крайней мере, пока мы не пройдем все испытания.

После того как прошли пять туров – по одному испытанию на каждый круг, – нас объединили для общей игры.

— Пора вновь отсеять самых слабых. – Цянь Дуо воздел руки к небу. – В шестом туре вы должны найти ценные монеты. На каждой будут написаны очки – от пяти до ста. Пара, собравшая больше всех очков, победила. Все, кто соберет меньше ста очков, проиграли.

Испытание звучало несложно. Обычная забава – поиск сокровищ. Но я чувствовал, что и здесь не обойдется без хитрой ловушки.

Отпрыски знати тоже устраивали похожие игры в саду, пряча в кустах и на деревьях драгоценные украшения. Заканчивалось все тем, что нянечки сами искали сокровища, пока их маленькие господа пили чай и подгоняли несчастных слуг. Но самым неприятным было то, что проказники утаскивали ювелирные изделия у родителей без спроса, и, узнав про игры, лорды унизительно обыскивали служанок. Некоторые дети специально подсовывали им небольшие драгоценности, чтобы наблюдать за «справедливой расправой». Интересная мысль возникла в голове, наводя на нерадостные выводы, и я не смог удержаться от вопроса: