Книга Дети Цеарии, страница 21 – Владимир Сумароков

— На этот вопрос я не могу тебе ответить. У меня слишком много обязанностей, чтобы ещё и углубляться в корень этой напасти. Я верховный боевой маг и советник короля, Икрам. Я не могу уделить время этому.

— Ну так кто-то же должен этим заниматься! Что, все короли позволяют этим тварям расхаживать по своим землям и жрать людей? Так недолго запереться в замках и городах, да подохнуть от голода!

— Есть те, кто этим занимается. В каждом королевстве. Есть и свободные авантюристы, для которых это стало работой. Ведь людей много, и чудищ тоже. Кто-то обращается к профессионалам, но отдают за это кучу денег, а кто-то нанимает хранителей. Народ называет их егерями. Сами они зовут себя армариусами – мастера по оружию.

— Слышал я о таких. – буркнул Икрам. – И встречал даже. Правильно сделали короли, что создали такие шайки, а то не есть хорошо всяким тварям шастать по нашим землям. Я служил в королевской гвардии, там явно не до этих выродков, когда соседи угрожают войной.

— Они и не появились, если бы не было войн. Не понимают правители что, объединив все усилия, они смогли в одночасье раз и навсегда закрыть все возможные дороги из Пустошей. Но им проще бросить все силы на междоусобные войны, создав при этом эти ордена, которые уже не выполняют свою миссию, а просто вытягивают золото с казны и людей.

— Я буду хранителем! – крикнул вдруг Асанар. – Я буду защитником королевства!

— Эгей, а ты суровый малый, – усмехнулся Икрам. – Но сначала нам нужно доставить тебя в столицу.

К повозке подошёл Васэ и Зукрич.

— Мы окончили, – сказал первый. Его лысина переливалась под светом луны.

— Да, теперь парни наслаждаются лесным покоем, – пробасил верзила. – Можно будет их навестить, я отметил место.

— Навестим… Нам всё равно надо вернуться в заставу. Там много нашего добра ещё осталось. Васэ, распряги коней впереди повозки, а то двоих оставшихся нам не хватит. Черт с ней, жизни дороже. Ну и в путь!

Ночную тишину разрезали звуки мчащихся во весь опор всадников.

1

— Тихо сегодня, – сказал молодой стражник, протирая тряпкой острие алебарды. – Даже полуночных караванов не видать.

— Тить тебе за шиворот, – проворчал стоявший рядом другой постарше, немного приземистый с бородой до пояса. – Пусть так, чем осматривать каждую бочку, ящик и мешок.

Молодой усмехнулся и продолжил плавно вытирать лезвие оружия. Бородатый повернулся к нему.

— Всё чистишь… – он одобряюще кивнул. – Ну правильно, дисциплина – важнее всего! А то в гвардию не возьмут, будешь тут сидеть на воротах до конца жизни.

— В неё не попасть. – прозвучало в ответ. – Там служат самые лучшие воины королевства. Я даже первый отбор не пройду. Туда с детства готовятся, не то, что я – двадцать лет коров пас, а сейчас в привратники подался.

— Попытка не пытка, знаешь ли. Тебе в пример наш теперешний верховный маг Мизарис. До этого он сам в лесах пропадал невесть где. И что? Сейчас советник короля и один из сильнейших воинов в Лердене! Поэтому никогда не поздно начинать, друг мой.

Бородатый горделиво причмокнул и посмотрел в бойницу. И сразу сплюнул.

— Тьфу ты! Там кто-то едет. Но не разглядеть, факелы на той стороне потухли.

В конце длинного каменного моста, перекинутого через ров, маячили тени. Факелы освещали только его начало, а также небольшое пространство под барбаканом и стенами. Звуки копыт становились все отчетливее. Молодой стражник быстро встал, выглянул, затем схватил алебарду и побежал вниз по лестнице.