Книга Кока. Огненный демон, страница 25 – Елена Черткова

И, видимо, чтобы усилить эффект этого язвительного комплимента, прикусил клычком губу и так заглянул мне в глаза, что на пару мгновений я забыла, где нахожусь и что вообще происходит. А потом, как отступает набежавшая волна, с полупоклоном сделал шаг назад и смешался с гостями, идущими в игровой зал.

Чувствуя, как полыхают щеки, я отвернулась к стене и незаметно вытащила из декольте карты. Сунула в рюкзачок, который остался примерно тем же, только атлас поменял цвет в тон платью. Потом посмотрела на пустой бокал и налила в него воды из припасенной бутылки.

Когда я вошла в зал, первые игроки уже заняли места. Сам Базиль восседал во главе стола на усыпанном подушками топчане. Пробираясь через строй зрителей поближе, я наткнулась на пристальный взгляд гигантских кошачьих глаз. Хозяин заведения буквально пожирал ими украшение на моей шее. Гости тоже начали было поворачиваться, даже черная кошечка, прятавшаяся в ворохе подушек, высунула мордочку из укрытия, но тут к столу подошло вытянутое полупрозрачное существо с руками в темных атласных перчатках и с щелчком распечатало колоду карт. Необычно длинные руки демонстративно разложили карты рядочком на столе, потом собрали и с поразительной скоростью перемешали. С той же ловкостью существо сдало карты, но никто не брал их.

Вдруг из огромных глаз Базиля выползло неоновое марево и, подобно клубам дыма, повисло над столом.

— Делайте ставки, господа! – громко произнесло существо в перчатках, и странная дымка, изгибаясь спиралями и змеями, начала обволакивать головы игроков.

Глаза Базиля – черные дыры, окруженные свечением, – при этом меняли цвет и вспыхивали искорками. Зрелище завораживало, но пугало.

Вдруг около моего плеча раздалось неприятное чавканье. Я повернулась и увидела Бина с серебряным блюдечком в лапах. Он как раз облизывал пальцы после того, как отправил в рот какое-то угощение.

— Что происходит? – прошептала я.

— Сделки.

— Какие?

— Откуда я знаю. Эта тайна останется между игроками.

А потом началась игра. Я не была картежницей, но происходящее за столом более всего напоминало блэкджек. Только сумма очков была поднята до тридцати одного и сами карты выглядели иначе. Я судорожно пыталась запомнить значения, хотя бы минимально сориентироваться в том, что стоит собирать.

Первая партия закончилась. Двое игроков вышли. На одно из освободившихся мест сразу села Леонор. Второе несколько мгновений оставалось пустым. Я смотрела на него, чувствуя, как дрожат пальцы.

— А не хочет ли присоединиться к нам эта юная леди? – раздался голос Базиля, и люди, стоящие рядом с ним, отступили, будто взгляд его огромных глаз прожег дорогу в толпе, чтобы удариться прямо в меня. – Кажется, у вас есть что-то оченьинтересное.

— Пожалуй… – выдавила я. Поставила на бархат стола свой бокал и села.

Снова раздался голос крупье, приглашающий делать ставки, и вот неоновое марево уже подбирается ко мне.

— Какое прекрасное украшение у вас на шее, – услышала я голос Базиля так, будто он склонился к самому моему уху. Теперь тембр его голоса был совершенно кошачьим, низким и ласковым, как мурлыканье. Сам же хозяин голоса оставался сидеть там, где и сидел. – Я бы многое отдал, чтобы получить его в свою коллекцию, – продолжал он. – Такая диковинка потянет даже на три ставки.