Книга Кока. Огненный демон, страница 21 – Елена Черткова

Не знаю, сколько мы так шли, но подняла взгляд я, только когда налетела на своего провожатого. Он как раз открывал передо мной дверь какого-то ресторанчика. Скрипучая вывеска покачивалась над нами, но вместо названия там был лишь указующий перст, а под ним светлое пятно. Будто там регулярно писали что-то мелом, но сейчас неаккуратно стерли. Еще читались куски букв, но ничего конкретного собрать из них не получалось.

Если бы не столы, занятые шумной публикой, можно было бы подумать, что мы зашли к кому-то в гости. Стены, оклеенные старомодными обоями, картины, полки с книгами и безделушками, диван напротив телевизора… Но среди всего этого из стены торчал еще один дом. Прямо торчал. Как будто им проткнули стену. Для оригинального дизайнерского решения он был маловат, а для кукольного домика слишком масштабен и реалистичен. Выполненный в китайском стиле, он светился бумажными красными фонарями и позвякивал металлическими дощечками, подвешенными на манер «поющего ветра». Алые шелковые занавески на входе покачивались, будто мимо них иногда кто-то пробирался.

Бин уселся на табурет за свободным столиком и громко стукнул кулаком по нему.

Почти сразу около нас появилась девушка. Вроде ничего особенного: простое платье, хвостик, но лицо… На нем застыло какое-то пугающе счастливое выражение. Такое, будто его добились посредством пластической хирургии, а к самочувствию обладательницы оно не имеет никакого отношения.

— К маме или играть? – пропела она, делая улыбку еще шире, хотя, казалось, это уже невозможно.

— Ошейник Базиля милее, чем ваша матушка, – проскрипел Бин.

Девушка на это лишь пожала плечами и отошла за дверь, которая, как мне казалось, вела в кухню.

— Что же у них за матушка такая? – полюбопытствовала я.

Вместо ответа крот лапой указал на старый потертый шкаф. К тому подошел мужчина в дорогом брючном костюме. Остановился в нерешительности. Протер очки. Сделал невнятный жест руками, будто собирается прыгать в холодную воду… Дверца резко распахнулась – и оттуда буквально брызнули наружу толстые бледные щупальца. Обвившись вокруг нерешительного «костюма», они с неприятным присвистом заволокли его в шкаф и плотно закрыли за собой дверь.

Светящийся шарик взвизгнул и, звякнув цепочкой, спрятался мне за спину. Я нервно сглотнула.

В этот момент снова появилась чересчур счастливая девушка и с жеманным реверансом поставила перед нами две крошечные кофейные чашечки. До того малюсенькие, что их неудобно было брать. На самом дне колыхалось что-то темное, густое и абсолютно неаппетитное. Однако из морды Бина вытянулся длинный язык и с усердием вылизал все содержимое чашечки. Я выпила тоже. Жидкость оказалась терпко-кислой, но приятной на вкус.

А потом мы пошли к домику-в-стене, и это передвижение снова глубоко поразило меня. В наш век все привыкли к реалистичным монстрам и сказочным существам, смотрящим с экранов, страниц комиксов и книг. Но когда волшебство происходит с твоим собственным телом, это дарит органам чувств опыт, к которому сложно подобрать сравнения.

Однако я попробую.

Каждый шаг, приближающий к «китайскому» домику, все сильнее искривлял пространство – оно постепенно приобретало форму песочных часов, а мы находились в самой узкой их части. Одновременно с тем, как уменьшались мы, росли и комната позади, и торчащий из стены дом. Причем они распухали неравномерно и непропорционально, рывками, как раскрывается попкорн. Менялись звуки, приобретая какое-то металлическое эхо. Проходящий по полу сквозняк превращался в неприятный поток ветра. Я с ужасом начала думать о том, что будет, если навстречу полетит завалявшийся под диваном клок пыли, но мы благополучно достигли колышущихся алых штор. Шелк вспорхнул, обдавая утонченным ароматом духов, благовоний и фруктового табака… и мы оказались в совершенно иной реальности – в зале, сияющей богатством и лоском до аляповатости.