Книга Тартуга. Обратно в Хелл, страница 124 – Максим Антипин

Чем крупнее и мускулистее раб, тем выше социальный статус владелицы. Большую роль играло оформление корзины. Способ плетения, материал и орнамент, на нее нанесенный, много мог рассказать о человеке.

Прогулки данного слоя общества являлись неотъемлемой части их жизни. Пробирая по жаре среди людского потока, они проверяли состояния своего имущества. Сколько посетителей подопечного трактира пьет за благо императора, какой груз отгрузили в порту, и нет ли среди него что-нибудь этакого. Экзотического.

В противовес им в придорожной пыли рядом с очистительными канавами обитали блаженные. Худые, грязные, дурно пахнущие. Редкие, в колтунах, волосы местами покрывали голову жителей социального дна. Их рты, беззубые бездны, исторгали стон, зарождавшийся в недрах чалой груди. По их виду, состоянию тела, отросшим ногтям, безумию в глазах можно легко определить, сколько времени блаженный живет под открытым небом.

Выковыривая из отбросов и нечистот себе пропитание, они, в свою очередь, кормили тропических мух гниющими, кровоточащими телами. Пойманная крыса, съеденная заживо, отличный источник белков вкупе с мехом во рту. Насекомые, составляющие конкуренцию блаженным в помойных ямах, тоже шли в пищу. Адмиралтейство с губернатором легко могло избавить улицы от такого рода людей, но зачем?

Опустившиеся служили отдушиной для жесткого, свирепого общества городка Хелла, и ему подобных. Днем их, как правило, не трогали. С наступлением темноты ситуация менялась в корне. Пьяны гуляки, одуревшие от приятной огненной воды, солдаты, желающие выместить накопившиеся за долгий день эмоции. Даже подростки, самые жесткие существа на свете, любили поглумиться над бедолагами, утолить свой звериный голод. У жителей канав выбор остаться невредимыми не велик. Стать участником различных игр, получив соответствующий значок, а с ним – временную неприкосновенность. Другой вариант состоял в том, чтобы найти укромное местечко, забиться в нем, ждать приближение рассвета. Или принять бой, неравный, заведомо проигрышный, тем самым прекратив убогое существование.

Царапать кривыми, грязными ногтями лицо неприятеля, рычать, кусать шею остатками гнилых зубов. Кидать грязь, бить немытыми, вонючими пятками в живот. Или в начале нападения схватить пулю или пару дюймов стали. Уж коли совсем не везет, быть забитым тяжелыми сапогами, либо дубинками. О хладном трупе можно не беспокоиться. Его сожрут местное зверье или такие же ямочные насельники, вплоть до костей. Да… И их поглотят со временем.

Дринк-ринг, дементные гонки, налей-КА, вспотыкач и прочие развлечения жестокой толпы не могли бы явиться миру без блаженных. Трон и сам не прочь поглядеть сегодня вечерком на подобные игрища. Подкрепимся, поспим. Потом можно глотку порвать, болея за понравившегося игрока.

Плантаторы и флибустьеры порой попадались на глаза. В город их приводила нужда. Одним сдать продукцию или же купить инструменты, ткани и предметы обихода, которые невозможно произвести самостоятельно. Другим – снять накопивший стресс, опустошить кошель да залить глотку. Наверняка еще и кулаки почесать выпадет честь да разделить ложе с противоположным полом.

Жрицы любви с монетками на сосках, прикрывая райские врата тонкой полоской, и прочими необходимыми атрибутами профессии, в данное время суток редко встречались. Их время ночь. Одна треть острова кормилась проституцией. Жили в домах, выстроенных из глыб белого известняка. В темное время суток искали клиентов в свете факелов, в отражении пламени которого щеголяли своими прелестями.