Книга Тайна Туманных островов, страница 140 – Александр Дубков

Берилл стал объяснять, и все слушали его очень внимательно. Излишне говорить, что значило для эльфов слово старшего, а Берилл, после гибели Диамона, был самым старым эльфом Сильверена и имел колоссальный авторитет.

— Начну издалека. Мы, эльфы, волею магических сил живем долго, если сравнить с людьми и тем более орками. Но проблема в том, что за свою короткую жизнь наши враги успевают нарожать много детей, часть из которых выживает и снова дает потомство. Один эльф за все 600–800 лет имеет двоих или троих наследников, а люди – пятерых лет за тридцать. Мы проигрываем им в количестве и чем дальше, тем больше. Вспомните, сколько людей прошло через Врата? Около восьмидесяти тысяч. Сколько их сейчас? Не сосчитать! Нас пока спасало то, что люди убивают друг друга по поводу и без повода. И то, что они разделены и враждуют между собой зачастую больше, чем с нами или орками. На моем веку произошли две самые большие трагедии для эльфов – уничтожение людьми и орками потомков Альмиана и Великая война.

Альмир вспомнил, что Великая война началась из-за спора о книгах, которые хранятся в Сильверене с самого основания государства. Торговые и политические проблемы стали лишь фоном для этой войны. Альмир еще раз отметил про себя, что необходимо наведаться в библиотеку и самому выяснить, что же в этих книгах такого важного. Берилл тем временем продолжал говорить, неспешно и важно:

— Мы ясно могли видеть, что произойдет, если люди и орки объединятся против нас. Эльфы Альмиана погибли, не будучи в состоянии противостоять тьме врагов, окруживших их со всех сторон. Позднее Великая война расколола эльфийский мир в то самое время, когда нам больше всего нужно было единство. Верное подтверждение моим словам – Союзническая война позапрошлого столетия, когда нами был потерян Тиндол.

— Мы никогда не должны допускать объединения наших врагов, – кивнул в знак согласия Тинарен.

— И никогда нельзя забывать, что мы, эльфы, должны быть едины, – сказал Лирамил.

Берилл терпеливо дал высказаться Старейшинам и продолжил излагать свою мысль:

— Да, это все правильно. Но я вел не к этому. Сила наших врагов – в их количестве.

«И в том, что они не берегут ни себя, ни своих сородичей, – подумал Альмир, но промолчал. – Люди или орки могут послать на смерть десятки тысяч, нисколько не переживая по этому поводу. Наше же слабое место – в трепетном отношении к каждой эльфийской жизни. Нас мало, и мы не можем позволить себе нести такие потери. Нынешняя война тем и ужасна, что может обескровить государство. Мильрен, жители которого были вырезаны дикими ривеннами, остался навеки мертвым городом. Никто из эльфов не сможет жить на этом кладбище, храня в сердце память о гибели тысяч своих соплеменников. Мы отомстим людям за каждого павшего эльфа, – Альмир в этом не сомневался. – Эльфы умеют ждать и ничего не забывают».

— Но сила людей и орков в то же время и их слабость, – говорил Берилл. – Их так много, что они грызутся между собой. Свидетельство тому – распри в Империи Солнца. Мы поддержали отделение баронов, и это на века обезопасило наши западные границы, вплоть до Великой войны. Остается подождать совсем немного, и Империя Солнца распадется окончательно, как и Белая Орда. Островная империя уже на грани исчезновения после гибели ее последнего императора.