Книга Дракстрём, страница 34 – Агсин Атум

Капитаны твердили, что ярл не примет трусов, вернувшихся без даров из столь многообещающего похода с утверждением, что такие непобедимые мореплаватели испугались чудовища из старых сказок. С этим утверждением были согласны и многие воины, потому после ночлега планировалось продолжить плавание, даже если придётся сражаться с этим змеем на воде, где у него будет куда больше преимуществ.

Капитан Бьёрн, как и его верный командир Аскольд, так же смогли избежать гибели в этой схватке. Избежал её и Викар, который по случаю оказался вне битвы, как и Ёрмунд, уйдя с другой группой на запад, где им не удалось ничего обнаружить, кроме голых скал. Всех их не волновали чудовища нисколько, потому они готовы были продолжить поход. Что касается Алвиса, так старик был в восторге только от того, что ему удалось вновь повстречаться с легендой его юности.

— Никто никогда не верил мне, сынок, – твердил он уже перед сном – Да и ты наверняка не верил! Но всё оказалось истинной правдой! Он существует, и он точно такой же, как и тогда – наводящий ужас! Мы поймаем его, я в этом уверен! Тогда нам можно будет не идти к берегам Торриланда, а прямо со змеем направиться ко двору ярла, дабы заполучить заслуженную для нас славу!

Ёрмунд не разделял амбиции своего отца. Всё казалось таким неправдоподобным, словно время остановилось ещё там, у той чаши с пламенем, где четверо спутников, вероятно, погрузились в какой-то колдовской сон, а сейчас всё происходящее – это его разыгравшееся воображение.

«Видимо, уснули или были усыплены. Может, если вернуться к чаше, то всё непременно закончится и вернётся на круги своя. Эта божественная шутка, эта игра маленькими человечками»

Юноша не мог заснуть всю ночь, раздумывая и пытаясь принять происходящее. Его не пугала участь быть съеденным змеем, его пугало само его существование, в которое ему верить никак не хотелось.

Утро наступило самое обычное. Солнце взошло, но тучи над островом никуда не сходили, приютившись у вершины центральной горы. Когда загружались на корабли, всем командам пришлось сделать перестроения, поскольку многих воинов, как и некоторых драккаров, недосчитались. Тех павших, что смогли найти, товарищи возложили на погребальные костры, ещё ночью, отчего тьма на острове на время озарилось яркими огоньками, словно звёздный небосвод, которого не было видно из-за недвижимых туч. Те, кто остался жив, но потеряли свой драккар, распределялись поровну на оставшиеся корабли, приступая к командованию новых капитанов. Лишь одному капитану, потерявшему свой корабль, удалось пережить эту битву. Звали его Вальгрим Желторот из Аудунбёда, что был частью флота Йотирфолка. Это прозвище он получил потому, что не носил бороды, так привычной для большого числа уже взрослых мореходов, которые её с удовольствием бурно и пышно отращивали, а также сбривал и волосы на голове, заменяя их на рисунки и узоры, которые испещряли его жёлтую голову. Потерял Желторот не только драккар, но и почти всех своих людей, потому его и ещё десятерых выживших воинов к себе на борт с удовольствием принял Сигурд капитан «Эйвтира», который также остался без многих хороших людей.

Убежище так и не было найдено, но и продолжать его поиски капитаны не имели смысла, поскольку скватри были лишь их второстепенной целью, которая теперь останется для последующих походов. Лишь немногие ворчали по этому поводу, что оставляют трусливых разбойников в своём убежище с их змеем.