Книга Книга пара, страница 84 – Сергей Калугин

Мы добрались до первых домов нижнего города, где мое внимание сразу привлекла первая находка, сидящая во дворе дома. Это был человекообразный, механический, заржавелый кусок железа, который спал вечным сном, обнимая что-то, похожее на железную гитару. Проходя по улице, мы видели много сломанных мехов. Они как будто специально были расставлены вдоль домов, и создавалось впечатление, что город наполнен людьми. Но на самом деле, блуждая по тёмным улочкам, мы не встретили ни одного лерка или лерыка. Только разноцветные ящерки кислотных цветов изредка попадались на глаза.

Блуждали мы достаточно долго и успели добраться почти до центра города. Окна на многих домах были закрыты, а двери заперты. Центр города значительно отличался от основнойчасти, состоящей из трущоб, несколькими монолитными трёх- и четырёхэтажными зданиями. Здания окружали центральную площадь, которая была завалена разнообразными ящиками и заставлена странной техникой. Прожекторы, светящие с воздушных шаров, пробегались по улочкам с цикличностью в десять минут, что давало возможность предугадать момент, когда нужно зайти в укрытие. Недалеко от центра города находилось побережье с небольшим портом, на котором находилось пара высоких кранов-манипуляторов. Один из кранов двигался, пробивая своим скрипом мёртвую тишину города. Мы поспешили к нему в надежде найти кого-либо живого. Но, добравшись до кабины управления, внутри мы обнаружили рабочего меха, который, не обращая на нас внимания, перемещал контейнеры в порту.

Долгое шатание по городу и голод совсем лишили нас сил. Вернувшись на центральную площадь, мы попытались разломать пару ящиков, но обнаружили в них лишь кучу разных металлических запчастей. Совсем без сил, мы забрались в один из проулков и затаились на большой, слегка чем-то подогреваемой трубе. После многочасовой прогулки по городу ноги отказывались дальше куда-либо идти.

Медленно наступала ночь. Отключились прожекторы на шарах и темнота поглотила город. Видимо, ночное время не подразумевало освещение для горожан нижнего города. Я почти задремал, как вдруг в соседнем переулке раздался звонкий смех. И смех не одного, а нескольких детских голосов. Я поначалу подумал, что у меня снова видения, или появились галлюцинации, но нет – Тави тоже его услышала.Вскочив, мы быстрым шагом направились сквозь тьму переулка в направлении звуков. Убегающие тени на стенах домов уводили нас в сторону главной площади.

Перед нашими глазами открылось зарождение жизни в мёртвом городе. Жители выходили из своих домов, включая фонари разнообразных форм и видов. Красным, жёлтым, синим, изумрудным, фиолетовым светом озарилась улица. Город осветился ярче, чем днём. Площадь заполнилась жителями так, что мы с напарницей чуть не потеряли друг друга в толпе. Хорошо, что я успел вовремя схватить её за руку и оттащить к стене одного из зданий. Мы около часа стояли и наблюдали за происходящим, как лерки вместе лерыками спокойно занимались своими повседневными делами, не разделяя, кто они по происхождению. Мимо нас проходили оживлённые мехи, которые выполняли поставленные им задачи. Где-то недалеко звучало подобие музыки, барабанный звук которой разносился по площади. Я не вполне понимал, что происходит и почему происходящее окружило нас с наступлением ночи, но мне всё это нравилось. Жители выносили из своих домов прилавки, раскладывая на них разнообразные товары и продукты. Открывали ставни лачуг, за которыми скрывались маленькие мастерские. Вся площадь превратилась в огромную торговую площадь, по которой стелился приятный запах еды.