Книга Секреты мертвых, страница 139 – Хизер Критчлоу

Кэл проходит деревню и останавливается на пляже, глядя на воду. Ветер крепчает, и под его порывами волны хаотично пляшут, раскачивая лодки и буйки. А потом Кэл слышит крик и, обернувшись, видит Крисси, бегущую по берегу, следом за ней бежит Элли с Метеором. Кэл успевает вытянуть вперед руку, чтобы дочка не врезалась в его сломанное ребро. А затем наклоняется и обнимает Крис, крепко сомкнув вокруг нее руки.

— Ты уже здесь!

— Я приехал пораньше. Хотел сделать вам сюрприз.

— А мы ходили за печеньем. Оно у нас закончилось. – Дочь размахивает пачкой шоколадных Digestive, а другой рукой убирает с глаз за уши прядки волос. Но ветер упрямо колышет рыжие завитки перед ее лицом. – Ты выглядишь похудевшим, папа. – В глазах Крисси отражается беспокойство, хотя должно быть наоборот: это родителям полагается волноваться за детей.

— Было немножко страшновато. Но я в полном порядке, Крис.

— Полиция выяснила, кто это был?

— Пока еще нет. Я вообще не уверен, что они найдут ту машину. Она исчезла в ночи. Хотя… как знать…

Они идут в ногу, против ветра, к Элли, поджидающей их на песке.

— Ты думаешь, что кто-то покушался на тебя? – тихо спрашивает Крисси, когда он приобнимает ее за плечи.

— Сомневаюсь в этом. Кому-то просто надоела моя медленная езда, и он попытался меня напугать. – Кэл лжет, но в чем польза правды?

— Я так рада, что Шона пошла на поправку.

— Я тоже. И мне действительно жаль, что не удалось побыть здесь, с тобой.

— Не переживай. Я бы не успела сделать так много, если бы ты постоянно мешал мне, – толкает его локтем дочь.

— Эй-эй!

— Подожди, пока не увидишь все сам. А Том в пабе угощал нас с мамой бесплатно пирожными с орехами.

— Я рад, что вы сумели выжить без меня.

Они подходят к Элли. Кэл обнимает бывшую жену. «Как странно, что мы тут вместе», – проносится у него в голове. А потом он осознает: они всегда были, есть и будут семьей, невзирая ни на что.

— Спасибо тебе, – благодарит Кэл Элли, когда Крис убегает с Метеором вперед.

Элли лишь качает головой, и Кэл ловит в ее взгляде свои мысли.

— Всегда пожалуйста. – Помолчав несколько секунд, Элли произносит уже более легким тоном: – Подожди, пока не увидишь, что успела сделать тут твоя дочь.

У коттеджа Крисси вставляет ключ в дверной замок, и Кэл вспоминает, что свой ключ он потерял где-то в груде искореженного железа. Ноздри снова заполняет запах раскаленного металла, но неприятная галлюцинация быстро исчезает.

Они проходят на кухню. Кэл замирает, а потом медленно поворачивается, не сходя с места.

— Вот это да…

Глаза Крисси искрятся, когда она наблюдает за его реакцией.

Все свободные поверхности покрыты ее рисунками и эскизами побережья. Кэл видит морскую звезду и плавник, кучки ракушек и очертания скал. И на глаза наворачиваются слезы. Какую же красоту создала его дочь!

— Это просто невероятно…

— Робби переговорил с Энджи из чайной. Она повесит часть из них на стены. Это будет моя первая выставка.

Кэл переводит взгляд на Элли: гордость, которую он ощущает, отображается и на ее лице. Впервые за все дни, миновавшие после аварии, тяжесть на его сердце ослабевает.

— Это еще не все, – заявляет дочь. – Пошли дальше.

Пока Элли наполняет водой миску Метеора, Кэл следует за Крисси в гостиную. А там на длинном низком кофейном столике грудится целая серия зарисовок, сделанных по фотографиям, лежащим рядом. Кэлу требуется секунда, чтобы понять, на что он смотрит. Два маленьких мальчика тычут землю палками.