Книга Когда мы были непобедимы, страница 131 – Мария Орунья

— Ну что ж… Вот моя теория: сеньор Грин и все обитатели дворца отравились монооксидом углерода – угарным газом. Пустите нас с этим сеньором, и я вам все разъясню прямо на месте, – взмолился он.

Валентина выдержала его взгляд, словно взвешивая за и против. Затем поманила Масу и Ривейро:

— Следуйте за мной.

— А мы? Нам нельзя? – вскинулся Кристиан, стоявший рядом с Оливером.

Профессор посмотрел на Валентину. Решение, конечно, было за ней, но он все же положил Кристиану руку на плечо в знак поддержки:

— Лишние руки нам пригодятся, надо будет открыть окна на первом этаже во всем доме.

Валентина со вздохом кивнула. Они зашли в особняк, и профессор Мачин устремился прямиком в кухню, а Оливер с Кристианом принялись открывать окна. Лейтенант следовала за профессором по пятам, позади плелся толстяк слесарь.

— Видите ли, лейтенант, я еще вчера обратил внимание, какая тут древняя кухня. Вдоль стен тянутся старые трубы отопления, они есть и в кофейной комнате. И конечно, в оранжерее. Но я не сразу сообразил, что они имеют прямое отношение к происходящему. Знаете, когда мой заржавевший мозг осенило?

— Понятия не имею.

— Растения!

— Растения? В оранжерее?

— Именно. Сеньор Грин пожаловался, что несколько месяцев назад там погибли почти все растения. Но причины он не назвал. А вчера я кое-что заметил. Начинаете понимать?

Валентина поджала губы. Не хватало только перед этим профессором студенточку изображать. Но Мачин и не ждал ответа: как и почти все его вопросы, этот тоже был риторический.

— Растения опять начали гибнуть! Вы не обратили внимание? – Он кивнул в сторону оранжереи.

Валентина перевела взгляд – и в самом деле, сейчас она заметила, что некоторые цветы поникли, некоторые осыпались, листья там и сям пожелтели и безжизненно повисли.

— Это все из-за угарного газа, вы хотите сказать? Что ж, возможно. Но при чем здесь призраки?

— При том! Знаете, как я все понял?

Валентина вздохнула и покосилась на стоявшего рядом Ривейро. Делать нечего, придется набраться терпения. Оливер и Кристиан уже раскрыли все окна в оранжерее, но уходить никуда не собирались, явно намереваясь слушать лекцию профессора.

— Так вот, я сейчас припомнил один случай, произошедший в 1912 году. Я о нем читал много лет назад, но память мне все же не до конца отшибло. Случай интереснейший! В 1921 году американский офтальмолог Уильям Уилмер опубликовал статью касательно одного своего пациента. За девять лет до этого семья пациента пережила… эпизод, так сказать. Они думали, что их дом проклят.

— Проклят? – Валентина уже едва сдерживалась.

— Нет, вы дослушайте, – заторопился профессор. – До того, как в доме поселился пациент доктора Уилмера с семьей, дом лет десять простоял пустой. И вот им показалось, что дом оказывает некое странное воздействие на них: их постоянно мучили головные боли, они ощущали усталость, у них пропал аппетит… Особенно страдали дети. И самым страшным местом в доме была столовая. Там отец семейства ощущал некое потустороннее присутствие, остальные обитатели дома так или иначе пережили схожий опыт. Им мерещились шаги, непонятные звуки посреди ночи, звонили в дверь, хотя никакого звонка на двери у них не было. Со временем становилось только хуже: мать трижды видела привидение, а отцу однажды ночью почудилось, что чьи-то костлявые руки стискивают ему шею. Как видите, картина весьма схожа со здешней ситуацией.