Книга Между смертью и смертью, страница 85 – Юрий Соколов

Так я и поступил. Однако вскоре Люц опять забеспокоился.

— Чую каких-то хищников, — сказал он. — Запах незнакомый, но это определенно хищники. Травоядные так не пахнут. Всеядные тоже.

— И зверей точно несколько? — спросил я.

— Не сомневайся. Запах неоднороден. Разнится оттенками. Их немало.

— Большая стая вышла на охоту? Жаль, что ты не можешь сказать, крупняк в ней или мелочь.

— Как раз могу. Я ведь ее уже слышу. Большие животные. Больше волков. Походка мягкая, но уверенная. Мелочь с таким спокойствием не ходит.

— Вовремя мы избавились от аморфа. А то уже корил себя, что файербол израсходовал…

Вскоре уже и мои уши оказались способны уловить то, что слышал Люцифер. Да и нос не подвел, тем более что прохладный ночной ветерок услужливо дул от стаи к нам. У всех плотоядных жутко воняет из пастей — зубы-то они не чистят. И когда прут куда-нибудь, раззявив хавальники, гниющим мясом несет на десятки метров.

В темноте заплясали желтоватые огоньки глаз. Я насчитал восемь пар, и почти сразу к ним прибавилась девятая: это вожак впереди сперва шел пригнув башку к земле, что-то вынюхивая, а потом бросил. Чего там уже вынюхивать, когда в пределах прямой видимости обозначились мы? Пора включать мозг и решать, подходящая добыча попалась на пути, или стоит поискать другую.

Я б на его месте подумал, что подходящая. Чисто исходя из соотношения сил. Младшие члены стаи по уровням перевалили за полтинник, а старшие их далеко превосходили. И вот те раз: обильная сытная еда как по заказу встала на ночевку у скалы и сама просится в желудки. На первое будет конь, а на второе — человек… Ну ладно: не совсем человек, а трижды проклятый. Но, может, он от этого только вкуснее?

Я разглядывал монстров — подобных им еще не видел. Мордами похожи на гиен, но по размеру вдвое больше. Шкуры полосатые, красные с черным. Длинные пушистые хвосты… Настоящие тигрогиенолисицы, а зубы у них вообще как у акул: в несколько рядов. Наверно, это исключительно местные обитатели, выведенные кем-то во время войны. В окружающем мире не встречаются, если только не разбежались частично по сопредельным территориям до установки Покрова.

«Степные нандарги, — сжалилась над моим невежеством система. — Обладают силой тигров, хитростью лис и коварством гиен. Их интеллект, хоть и звериный по природе, лишь немногим уступает интеллекту разумных, что делает их вдвойне опасными».

Ах, какие одаренные! И силачи, и умники… Но если эти степные, значит, лесные тоже есть? Или лесных не успели настрогать? Так часто бывает: большие блестящие планы разбиваются о большие подводные камни. И даже о маленькие.

А кто способствовал вашему появлению в Срединном Пространстве? Расовую принадлежность создателей обычно можно определить по названию вида. И в данном случае от названия несет какой-то эльфийщиной. Правда, дальше нам будет трудно продвинуться. Эльфы не только свои государства имеют, но и во всех прочих живут. Кроме разве что тех, где остроухих не терпят. Но таких негусто. Все они далеко отсюда.

Соответственно, эльфы воюют во множестве армий. И на отгремевшей здесь войне они наверняка бились и за Эльвейс с его союзниками, и за Оргой. И монстров делали, тоже для всех.

Я приготовил лук. Нандарги проворно отступили, удивительно точно вычислив расстояние, на которое я мог стрелять уверенно. Попытаться попасть в них все же можно, однако промахов будет очень много. А вдруг придется спешно уходить отсюда до утра, и я не сумею собрать расходники? Тогда каждый убитый монстр влетит мне в такую копеечку, что захочется вздернуться. Проще сразу выкинуть колчан и поискать подходящее дерево.