Онлайн книга «Между смертью и смертью»
|
Я обошел артефакт кругом. Отступил подальше и осмотрел колонны. Затем вообще поднялся ярусом выше и стал собирать разбросанные стрелы. Эгида мне не мешала, не задавала вопросов, но ее взгляд становился все более недоуменным. Я не спешил с объяснениями, шевеля умом. Поднялся еще выше и забрал стрелы из туннелей с головами. Вспомнил, где еще пользовался луком, — заглянул туда тоже. Спохватился: а чего это я расходники беру, а лут оставляю? Весь он, положим, мне и не нужен — как его потом транспортировать? И дешевка не стоит того, чтобы прятать в холмах и возвращаться за ней позднее. Но особо ценное следует взять обязательно. Вдруг жив останусь — жаба житья не даст. И я еще раз прошелся по крепости, периодически выбираясь из нее в поле и складывая там трофеи в кучу. Легко говорить себе: «Возьму лишь самое-самое». А начинаешь брать, и сразу возникают вопросы — где еще оно, а где уже нет. Жадность мешает опять же. Не хочет она признавать слишком строгих ограничений. Собственно, никаких не хочет. Поэтому всегда наберешь и не самого, и вообще полной херни. Вот и сейчас… Ну и пусть! Потом рассортирую окончательно. Если, конечно, у меня будет «потом»… Для свободного выхода я скинул засовы восточных ворот и распахнул створки. Мы не стали штурмовать западные ворота смерти из-за сомнений. Но теперь сомнений нет: добычу точно лучше вытаскивать в противоположном направлении. Особенно когда опасаешься, что ею не попользуешься, и даже в могилу тебе часть не положат. А я опасался, да. Еще как опасался!.. Вернувшись к львице, сказал: — Помнишь, как я врезал дубиной младшему главшакалу, а попал по колонне? Кладка обвалилась, и стал виден стержень из окаменевшего Мрака в средине. Не сомневаюсь, что такими стержнями пронизана вся крепость, а маной их питает артефакт. Если его разбить, питать перестанет. Крепость рухнет и нас похоронит. Поэтому ты сейчас спокойненько покинешь ее и отойдешь в поле — туда, где я трофеи сложил. А я разобью артефакт и тоже покину — короткими порталами. Если успею. — Ты можешь погибнуть раньше, — возразила эгида. — Даже прежде, чем построишь хоть один портал. Вдруг артефакт не просто прекратит питать маной стержни, а перенаправит на твое уничтожение? — Уже думал об этом. Такое может случиться. Но я не в состоянии высчитать вероятность того или иного исхода. И был бы не в состоянии проверить такого рода расчеты. Нужен опытный маг, а его нет. Пока мы найдем подходящего в ближайших городах, пока убедим отправиться сюда, артефакт превратит в шакалов первых же случайно заглянувших в крепость любопытных разумных. Может, сам приманит их откуда-нибудь. Или даже приманит и обработает окрестных диких зверюг. И все начнется сызнова. Или еще хуже: артефакт возьмет на вооружение другую стратегию — более быструю, более успешную, которой ничего не сможем противопоставить ни мы, ни маг. Например, начнет маленьких штайнеров из плитняка собирать, и обзаведется постоянно пополняемым войском каменных бойцов. Так что придется рискнуть. Уходи скорее, пока у меня решимость не пропала. Эгида посмотрела на меня долгим взглядом, с непонятным выражением на морде. Казалось, сама Сехмет смотрит глазами львицы откуда-то издалека. Возможно, так и было. Хорошо бы тогда и вердикт богини выслушать. Но такого счастья не упало в ладони. Я их и не подставлял. |