Онлайн книга «Эпоха Опустошителя. Том XII — Часть III»
|
На миг девушка потеряла из виду Аббадона и резко обернулась назад. Кандидат сама не понимала, как и почему, но сердце у неё забилось чуть чаще, когда она увидела бродяжку совсем неподалёку. Маленькая беспризорница стояла среди рухнувших каменных плит, испуганно прижимая к груди дрожащие руки. В нескольких метрах от неё уже полыхало кровавое пламя, а сверху медленно заваливалась многотонная колонна. Императрица исчезла. Расстояние между императрицей Алого Пламени и сиротой Предместий Аронтира перестало существовать. Она успела подхватить девочку буквально за мгновение до того, как огромная стена рухнула вниз, а следом кровавый поток ударил им в спину, уничтожая и истребляя ещё большее количество разумных. Императрица крепче прижала Хёсу к груди, полностью закрывая её собственным телом. Несколько долгих секунд вокруг стоял только грохот землетрясения и чудовищный вой кровавой магии. Крики разумных были полностью заглушены катастрофой. Окутанная родным Алым пламенем, императрица восстала из руин, как несокрушимая статуя. Хёса оказалась живой. Испуганной. Заплаканной. Страшно дрожащей. Но главное — живой. Сама того не ведая, императрица облегчённо выдохнула и лишь теперь подняла взгляд на руины Арены Соприкосновения — повсюду бушевало кровавое пламя лакея Аархеи. Повсюду царила смерть. Да, гибли представители слабейшего и среднего звена разумных, но потери среди живых являлись колоссальными. Умирали десятки тысяч! Нет… Сотни тысяч! И снова нет… Она перестала считать уже через несколько мгновений. Люди, духи, тераты, северяне, номады, зверородные — разницы больше не существовало. Всё, чего касалась кровавая зараза, либо мгновенно погибало, либо начинало искажаться прямо на глазах. Императрица стиснула зубы. Она могла испепелить армию. Могла обратить в пепел целый город. Могла сжигать моря с океанами. Однако сейчас она не могла пойти против отца. — Ч-чтимая госпожа… — дрожащим голосом прошептала Хёса, у которой не попадал зуб на зуб. — Вы… вы не будете… будете спасать остальных? Вы… вы же сильны, д-да? Императрица промолчала. Впервые за долгие годы она не знала ответа. У неё был приказ. Приказ, который невозможно нарушить. Она кандидат. Кандидат судьи Пламени. Где-то далеко впереди, там, где недавно существовало ристалище, где-то посреди кроваво-огненной бури, продолжали сталкиваться две силы. Одна багрово-серая, а другая — абсолютно чужая. Совершенно чужая и чуждая данному миру. Императрица медленно подняла голову и сквозь бушующий хаос увидела одинокую фигуру Ранкара, по-прежнему стоявшего напротив Аббадона. Опустошитель миров не отступил. Не дрогнул. Не сделал ни единого шага назад. Кроме холода и пустоты в глазах, его лицо вообще ничего не выражало. Однако сейчас он не только противостоял лакею Аархеи, но и защищал всё, что находилось за его спиной. А там находились многие. Очень многие. И почему-то именно его неподвижная фигура посреди рушащегося мира выглядела единственным островком порядка среди наступившего безумия. Чудовищный парадокс. Тот, кого заклеймили врагом целого мира, прямо сейчас стал гарантом безопасности того самого мира… |