Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 82 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

Поэтому он всё-таки закрыл глаза и почти мгновенно провалился в темноту.

Тьма была почти абсолютной. Только где-то далеко-далеко горела маленькая электрическая лампочка.

Ахен потянулся к ней. Вокруг проступили из темноты уже знакомые стены прихожей со старыми тёмно-зелёными обоями, дверь в крохотную тёмную комнатку, где сжалась на полу маленькая девочка, очень похожая на Варю. И сама Варя, которая металась в окружении множества огромных чёрных теней, в каждой из которых угадывался силуэт Вариного отца, и не могла найти выход.

В каком-то смысле дом был прав: соваться сюда было не лучшей идеей. Это не была территория Ахена. Он не мог рассеять тьму, не мог до конца уничтожить тени, которые танцевали вокруг Вари. Но мог, пожалуй, кое-что не менее важное.

Дотянуться до неё и подсказать ей, что делать.

* * *

Тени вдруг застыли, как будто это было кино и смотревший нажал на паузу. Кто-то сильный обхватил её сзади за плечи, прижал к себе.

Захлестнуло паникой – Варя задёргалась, пытаясь оторвать от себя чужие руки, но её вдруг отпустили, резко развернули, и перед ней оказался смутно знакомый парень с нечеловеческими фиолетовыми глазами. Она не могла оторвать от него взгляд, а он держал её за руки и спокойно говорил:

— Смотри на меня, девочка. Слушай. Это не твой отец, его здесь нет. Это твой страх. Он внутри тебя. И только ты решаешь, быть ему или нет.

— И что мне делать? – растерянно пробормотала Варя.

— А что бы ты сделала, если бы знала, что можешь всё?

— Вообще всё?

В голове вдруг стало пусто – так обычно бывает, когда просят «расскажи что-нибудь», и всё, о чём ты когда-то хотел рассказать, мгновенно вылетает из памяти.

— Что ты хочешь сделать с ним?

Сбежать, растерянно подумала Варя. Сбежать, чтобы не нашёл.

— Ты уже сбежала, – человек с фиолетовыми глазами, кажется, услышал её мысли. – Но почему-то забрала его с собой. Значит, что-то внутри тебя хочет победить его, а не просто сбежать.

— Но я не могу его победить! Он сильнее, нужен кто-то такой же сильный! Ты же можешь мне помочь?

— Не могу, – в фиолетовых глазах появилась легкая грусть. – Это твой мир, девочка, у меня нет над ним власти. Я могу побыть рядом, но здесь всё решаешь только ты.

— И что мне делать? – повторила Варя.

— Если тебе нужен кто-то большой и сильный, стань им сама. Не девочкой Варей, а кем-то другим.

— Драконом, – вдруг прозвучал рядом детский голос. Маленькая Варя подошла, взяла большую за руку. – Я читала такую сказку. Там был дракон, который сжёг целое королевство. И я подумала, что тоже хочу быть драконом, чтобы никто не смог меня обидеть.

А ведь точно, подумала Варя. Она и забыла, как когда-то мечтала стать драконом и так напугать отца, чтобы он сбежал из дома и больше не вернулся.

Так почему бы и нет?

— Тогда иди сюда, маленькая, – позвала она. Обняла девочку, и та тихо растаяла в воздухе, но одновременно Варя почувствовала, что малышка теперь где-то внутри неё. – А ты уходи, – перевела она взгляд на парня с фиолетовыми глазами. – Ты хороший. Спасибо, что помог мне. Я не хочу тебе навредить.

— Ладно. Но я буду рядом, – кивнул он. – Не здесь, но рядом. На случай, если что-то пойдёт не так.

— Всё будет хорошо, – покачала головой Варя. В ней уже закипала огнём какая-то дикая, обжигающая ярость, не оставляющая даже мысли о том, что она не справится. – Но с тобой я смогу ещё сильнее в это поверить.