Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 47 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

— Спорим, что завтра кому-то из нас придется тащить в гору это барахло? – Майлз отвернулся к костру и блаженно вытянул ноги. – И сдается мне, что это будет Андерсон.

— Такие, как Андерсон, думают только о своей шкуре, буркнул лейтенант Купер. – Удачно ты в кутузке отсиделся? А, рядовой?

Грег промолчал. На такие грубые провокации он уже давно привык не обращать внимания.

— Сотня баксов на то, что рюкзак придется оставить здесь, – подтянув на подбородок армейский снуд, предложил Купер.

— По рукам. – Майлз мечтательно откинул голову. – Когда выздоровею, первым делом пойду в бар и нажрусь. А потом по бабам.

Грегу он нравился. Да и не только ему: в первый же вечер Майлз завоевал всеобщую симпатию тем, что вытряхнул на общак весь свой нехитрый скарб.

— Все в руках Господа, – сказал длинный, которого звали Ник. – Уповаем на милость его.

— По бабам, а сюда больше ни ногой, – думая о чем-то своем, повторил Майлз. – Андерсон, а что с ухом?

— Собака в детстве оторвала, – честно ответил Грег.

— А сюда тебя зачем принесло? Храм ухо не вернет.

Грег помолчал. И соврал:

— За деньгами.

Он ждал подобный вопрос, но все равно стало тошно, хотя враньем это было лишь отчасти. Только не рассказывать же этому симпатичному, в общем-то, парню о том, что Грегори Андерсон – жалкий никчемный трус, сбежавший от собственной жены? Интересно, чем там сейчас занимается Дженни… Может, она себе кого-то найдет в его отсутствие? Хорошо бы.

— А под суд за что угодил? – не унимался Майлз.

— Застрелил одного чересчур болтливого сержанта, угрюмо отшутился Грег.

— Ха-ха, засчитано… – Майлз понятливо хмыкнул и поспешил сменить тему: – У нас в городе самая болтливая – дочка мэра. Сэнди Смит. Красотка редкостная. О-отакущие буфера и жопа, – он любовно обвел ладонями воображаемую восьмерку. – Она у меня первая по плану…

— Планы у него… – мужественный лейтенант Купер потыкал палкой в костер, отправив в темноту сноп суетливых искр. – Ты сначала вернись, сынок! Вот мрази членистоногие, а… Сначала этим дерьмом нас перезаражали…

— Здесь не твой место, – раздалось за спиной, и Грег снова вздрогнул. Привыкнуть к внезапным, словно ниоткуда, появлениям Шурша было невозможно. – Твой место там, – электянин тыкнул двупалой щетинистой конечностью в черное небо.

— Пере-зара-жали, – раздельно, с холодным прищуром глядя на электянина, продолжил Купер, – а теперь заставляют на коленях ползти к этому чертову храму…

В фасеточных глазах плясали костры.

— Храм Крылатый Вж. Уважать храм.

— Сейчас уважу, – быстро проговорил Купер и, ловко подпрыгнув, ткнул горящей палкой в сторону Шурша. Тот с шипением шарахнулся.

— Отставить! – Грег вскочил следом, нашарив на поясе ныне вполне реальную кобуру с реальным лазерным «Тайссоном». – Купер! С ума сошел?

Сидеть остался только Ник, остальные подорвались со своих мест. Кинси отошел на безопасное расстояние, спасая свой рюкзак; Майлз поднялся и теперь настороженно переводил взгляд с Грега на Купера. Где-то загукало, сухо зашелестело – электянин скрылся в высоких, выше человеческого роста, зарослях осоки. Купер бросил палку обратно в костер. – Чего всполошились? – он криво усмехнулся. – Подумаешь, подпалил козявке зад…

— Господь добр, – глядя в пустоту, сказал Ник. – Он поможет.