Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 172 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

Вертолёт вздрогнул, лихо разворачиваясь.

Мимо борта промчалась струя огненных клубочков.

— Нас заметили! – крикнул пилот.

— Садись! – рявкнул Чащин.

— Эх, нам бы пару ракет! – заикнулся Гертык.

Ми-8 нырнул к соседней сопке.

Но «дирижабль» не стал его сбивать, вынужденный ответить на атаку подлодки.

Их дуэль завершилась буквально за несколько секунд.

Неизвестно, что применили владельцы НЛО, потерявшего два баллона из четырёх, но купол подлодки внезапно развернулся кратером вулкана, и в небо взвился столб яркого пламени, сопровождаемый дымом и паром!

Одновременно та же участь постигла и НЛО: в центре стыковки крестовин «дирижабля» родилась огненная трещина, разрывая корпус летательного аппарата как лист бумаги, он заметался из стороны в сторону и рухнул на сопку! Раздался мощный взрыв, поднявший в воздух тучу щебня и пыли! Но вслед за ним ахнуло так, что ослепительный блеск в развернувшейся настоящим кратером сопке взлетел не меньше чем на три-четыре километра, а ударная волна взрыва отбросила Ми-8 на сто метров к соседней сопке! Пилот едва успел подвернуть его носом к бухте, и врезался вертолёт в склон сопки не фонарём кабины, и хвостовой балкой, несущей маневровый винт!

Пассажиров вертолёта бросило в хвост кабины как лёгкие кегли от удара шаром боулинга!

Чащин на лету одной рукой уцепился за ребро кабины, второй за пассажирские ремни, и удержался.

Карпову и лейтенанту досталось больше, оба врезались в контейнеры в конце кабины и получили множество ссадин.

Вертолёт грохнулся на шасси, со стоном покачался и затих.

Издали прилетел раскатистый гул.

Чащин на четвереньках выбрался из кабины через сорванную дверцу, взобрался на сопку и кинул ко лбу козырёк ладони.

Подлодки в бухте не было. На её месте по воде расплывалось тёмное пятно взбаламученного взрывами ила.

От сопки, внутри которой оборонщики собирались строить военную базу, осталась воронка диаметром около пятисот метров и глубиной в сто! Там на дне ещё что-то догорало, но столб дыма поредел, растекаясь по окрестностям сизой волной.

— Жесть! – выдохнул Гертык за спиной Чащина.

Подошёл Карпов с исцарапанным лицом, прижимая к груди ладонь.

— Вулкан! – пробормотал он, кривя губы. – Интересно, что мы доложим полковнику?

— Что видели, то и доложим, – буркнул Артём.

— Что здесь устроили разборки две разные команды пришельцев?

— У тебя есть варианты? Что-то изменилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы давно привыкли к появлению НЛО, но до этого они старались не попадаться нам на глаза, а если попадались, то вследствие технических неполадок или просчётов экипажей. Но чтобы за какую-то машину…

— Времени, – ввернул Гертык, осклабясь.

— Чтобы за какую-то машину, – повторил Чащин, – сражались две разные цивилизации, это очень плохой признак. – Почему две цивилизации? Просто это две команды разных епархий, – возразил Карпов. – Ведь и у нас конкуренция между разными народами, да и просто между разными коллективами, процветает будь здоров! Что же тут прятали?

— Надо посмотреть! – воскликнул лейтенант.

— Туда не спуститься, это же настоящее вулканическое жерло! К тому же там возможно радиация.

— А дрон на что?

— Ах ты, зараза! – виновато поёжился Карпов. – Совсем про него забыл!

— Упал, наверно. Найдём, запустим.