Книга Гимн шута 17, страница 65 – Антон Федотов

— Потому что никто не любит, когда его используют, — просто ответил отец. — И уж совсем на грани оскорбления по копейке разменивать тяжеловесную фигуру.

Мужчина замолчал. Он и сам уже успел пожалеть о содеянном. Но тогда, под влиянием гнева, решение казалось вполне логичным.

— Но топить «Дмитрия Донского» из-за такого…

— А кто сказал, что это удар по нам? — поднял взгляд Всеволод Григорьевич.

Вот тут младший Долгорукий не сразу нашел, что можно ответить. Ему и в голову не приходило, что основной целью мог бы быть вовсе не его клан.

— Полагаю, что скорее «выгодополучателями» были «свободовцы» и «хунхузы», — выдвинул версию Патриарх. — «Дмитрий Донской» просто подвернулся как удачный инструмент. Не более того.

Свои размышления по поводу того, что если бы Артем не первым не предпринял враждебных действий в адрес Волконского, то вряд ли бы Павел Анатольевич стал без причины задевать один из Первых кланов, старик оставил при себе. Уж на это-то понимание разума наследника должно было хватить…

Наследник промолчал. Ему очень не хотелось, чтобы отец или тем более Волконский, что неожиданно оказался столь зубастым игроком, не узнают, кто именно навел отряды ханьцев на будущего воеводу во время его первого визита в Красноуральск.

Тогда все казалось куда проще. Восемнадцатилетнему пацану на голову свалился куш. Требовалось срочно объяснить ему правила местных игр. А если удастся напугать до мокрых штанов, так и того лучше. Да и сделка вышла уж больно выгодная. Контрабандисты щедро расплатились за помощь. Но вышло как вышло…

— Я готов решить вопрос, отец, — склонил голову Артем Всеволодович, всем своим видом показывая желание взяться за гуж.

Старик поднял взгляд. Несколько секунд Глава рассматривал наследника. В голове крутилась всего одна мысль: 'Может, он и вправду идиот?

— Нет, сын, решением вопроса с молодым Волконским займусь я, — веско заявил Патриарх. — Ты же смотри и учись.

— Не много чести ли, Глава? — усомнился младший Демидов.

Да, этот мальчишка оказался куда удачливее, чем он предполагал. И шустрее. Но основатель клана — слишком серьезная величина, чтобы лично решать вопросы такого уровня.

— Я уже договорился с Игорем Георгиевичем на встречу с молодым человеком.

А еще Всеволод Григорьевич был очень удивлен формулировкой старого «волка»: «Я предложу Павлу Анатольевичу условия. Если он согласится, дам знать.». Подобный оборот человеку в этой жизни понимающему, многое может сказать о действительном положении именно Волконского в сложной и запутанной иерархии имперской знати.

— Как пожелаете, — склонил голову Артем.

Спорить с отцом смысла не имело. Особенно если решение уже принято.

— Я пойду, — объявил молодой человек.

Стоило подготовиться. Например, понадежнее скрыть свое присутствие в иных событиях. Тем более, время пока позволяло.

— Сядь.

Негромкий скрежет отцовского голоса заставил уже поднявшегося было мужчину вновь упасть в кресло.

— Теперь, Артем Всеволодович, мы с тобой поговорим о том, что могло быть «Долгоруком», — тут Патриарх сделал расчётливую паузу. — И что действительно находилось на судне. А так же о том, как таинственное «это» туда попало.

Наследник выдохнул. Кажется, всего одним вопросом Глава обрушил его многолетний личный бизнес, о котором, как наивно полагал Артем, родитель ничего не знал.