Книга Гимн шута 18, страница 93 – Антон Федотов

— Конфетка с дерьмом, — уже через пятнадцать минут грубо переформулировал первое впечатление капитан.

Снаружи — строгий порядок. Корпус покрыт свежей краской, огни горят по расписанию, все кажется исправным и рабочим, а на надстройке отбрасывает солнечные блики хромированный поручень.

Но стоит лишь ступить на борт… В трюмах пахло гнилью и машинным маслом, переборки гудели от постоянной вибрации. Для того чтобы ее почувствовать, не требовалось даже прикладывать ладонь.

— Да чтоб тебя! — уже на третьей же минуте «ознакомительной экскурсии» выругался помощник, вступив в маслянистую лужу.

Капитан же задумчиво рассматривал шипящие трубы, словно бы предупреждающие, что еще немного — и все.

— М-да, — покачал головой «кощей», на секунду позабыв даже о своих новых ботинках.

Протянув руку, он коснулся подушечками пальцев грубой заплатки, приваренной к корпусу.

На том моменте мужчины понимающе переглянулись и больше вслух не обсуждали ничего. Лишь с каждой минутой мрачнели, когда им попадались все новые и новые факты, подтверждающие первое впечатление.

— Держится на честном слове и сварных заплатках, — кивнул «кощей», для его должности, удивительно не любивший брань во всех ее проявлениях, и тут же справедливости ради добавил. — Но держится.

— Дырявый таз, — хмуро констатировал капитан.

Вообще-то, фраза была куда длиннее. И заковыристее. Но старпом привычно отбросил «все лишнее».

— Именно так.

Голос заставил обоих мужчин напрячься. Они даже не заметили, как тот самый Егор Свиридов подошел к ним. И куда более напрягал капитана взгляд неприметного на вид мужчины в темном свитере. Уж больно он напоминал о представителях иных ведомств, которых шкипер помнил по временам своей службы в военно-морском флоте империи.

— У Демидовых кончились нормальные суда? — нахмурился Вологодский.

Опасные речи. Но он очень давно себе позволял и не такое.

Старший помощник испытал сильное желание ткнуть капитана локтем в бок. Сдержаться удалось с большим трудом.

— Именно поэтому вы и здесь, — позволил кивнуть себе «призрак» и тут же подтвердил догадку собеседников, представившись еще раз. Егор Свиридов. Старший сотрудник восьмого аналитического департамента экономического управления Демидовых.

«Колобок» покосился на помощника, для чего ему понадобилось чуть задрать голову.

— И что же нужно от нас разведке? — негромко поинтересовался он.

— Это очевидно, — не стал отрицать своей истинной специальности Егор. — Вы должны принять командование этим судном.

Мужчины молчали. Разведчик не торопил.

Вологодский оставил еще один комментарий к ситуации. Все столь же короткий и емкий. Но не слишком внятный. Так что второй помощник предпочел «услышать» слово «ссылка», а вовсе не очень даже неприятный для него лично комментарий.

— Так полагаю, никуда это корыто не сдвинется, верно? — поинтересовался Вологодский.

— Увы, вынужден разочаровать, — без особых эмоций ответил Свиридов. — Ему предстоит еще один рейс. Под вашим началом.

И вновь «приглашенные специалисты» задумались. Ситуация выходила скверной. Из разряда «поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». А отказаться… Можно, конечно. Наверное. Но слова разведчика сейчас приравнивались к просьбе клана. А оные, как всякому сведущему человеку известно, имеют вес куда больший, чем приказ.