Книга Новая фантастика 2026. Антология №10, страница 82 – Сергей Лукьяненко, Екатерина Пронина, Дарина Стрельченко, и др.

— Да. К вечеру все будет. Так и передайте.

Девушку в сугробе сменил Тимур-лайт.

— У тебя ничего не готово.

— Это точно, – согласился я и пошел вперед. Тимур-лайт бежал рядом, очень естественно уворачиваясь от встречных прохожих. Если сейчас подключиться к виртуальному пространству и разрешить общий доступ, то вся Баумана будет забита электронными спутниками. Обычно народ не заморачивается и не отключает их видимость для прочих.

— И что ты будешь предлагать?

— Заказчикам? Не знаю, приятель. Этот «Зилант-сити» крепкий орешек. Когда крыша едет у простой нейронки это я понимаю. Я даже люблю сам сводить их с ума. Но это же целый город.

— Ты помнишь, что тебе обещали?

О, да. Конечно, я помню. Если сделаешь, то мы не тронем твои прошлые делишки. Полное обнуление всех прегрешений перед законом, и премия заодно. А иначе – ИИ-налоговые агенты будут бдеть вечно. Я их живо представляю – в черном латексе и с плетками, которые после удара оставляют тиснение «заплати налоги и спи спокойно». Судя по тому, что дело дошло до мелких спецов вроде меня, у начальства голова шла кругом – проклятый умный город никак не хотел налаживаться, и дыра в городском бюджете, отведенная на обслуживание этого цифрового чуда, разрасталась, грозя похоронить в себе всех причастных. Но дело было не в угрозах, и даже не в обещанной премии за успех, интересна была сама задачка. Чем-то укрощение безумного «Зиланта» напоминало задание опытному факиру – дудочкой выправить библейского Змея. А это вызов, вот что. Интересно это. Но если я не придумаю оригинального решения, придется отсылать заготовки Тимура-лайта, а они у него не очень. В конце концов, он недаром «лайт».

— Времени мало.

— Тимур-ленг, не нуди.

Тимур-лайт замолчал. Знал, что если я его так называю, то это приказ. По пути к столбу со знаменитыми бронзовыми часами на Кольце я попытался упасть всего два раза. Судя по стрелкам на часах, слегка опаздывал, терпеть этого не могу. К тому же меня ждала университетская профессура, у которой со временем были плохие отношения – сколько я там проторчу, совершенно неясно. А к вечерней клиентке мне опаздывать нельзя, деньги обещаны крупные. Минуту я поколебался, спускаться в метро или доехать на такси. Взгляд невольно остановился на целующейся под бронзовыми часами парочке. Шикарная блондиночка в объятиях патлатого кавалера. Лица кавалера я не видел – тот стоял ко мне спиной. Но блондиночка вдруг выглянула из-за его плеча и негромко, но достаточно отчетливо сказала:

— Ты знаешь, что все вокруг неправильно.

— Это вы мне?

— Девяносто девять процентов надежности – это обман, – продолжала она, глядя мне прямо в глаза. Ее кавалер замер, бессмысленно распахнув объятия.

Тимур-лайт выглядел изумленным. Я был с ним солидарен.

— О чем вы?

— Один процент ошибки нужен, чтобы ты поверил в ложь, – сказала она. – Но путь к правде есть.

Я скривился и нырнул в подземный переход. Городских сумасшедших хватало. Хотя обычно выглядят они старше и неопрятнее.

Но что-то мне не давало покоя. Тимур-лайт поднял руки, растопырил пальцы и стал похож на хирурга, готовящегося к операции.

Перчатки, осенило меня, вязаные черные перчатки на руках у блондинки! На них рисунок кролика. Белого кролика на черной шерсти. Символ, ставший едва ли не архетипическим. Или память меня подводит и там обычная абстракция? Не бежать же обратно, расталкивая людей, чтобы проверить. Ладно, глупости. Наверняка почудилось, а девушка, например, отвечала на звонок, а не разговаривала со мной.