Книга Новая фантастика 2026. Антология №10, страница 20 – Сергей Лукьяненко, Екатерина Пронина, Дарина Стрельченко, и др.

План оказался заковыристым, но реальным. Кроме грибов у Bryumargenteumбыли и другие естественные враги. Например, мошки симулиумы. Они откладывали яйца в мох, и, если вылупившихся личинок слишком много, мох не переживал таких квартирантов. Тонким местом плана были сроки. В условиях Новой Земли мошки активны только до середины августа, а на календаре уже шестнадцатое июля. Требовалось за ненормально короткое время вывести армию мини-мутантов, которые незаметно уничтожат плантации Тагаева.

За дело взялись с отчаянием ученых, обязанных остановить летящий к Земле метеорит. Серова, разумеется, была не в курсе. Она апатично мыла полы, разбирала мусор и подолгу гуляла с собакой. Иногда у Нюры чесался язык сказать ей, что вредительство ничего не изменило и все сейчас работают над еще более крутым проектом, но эта чесотка быстро проходила.

За пять дней до конца практики мошки-мутанты быстро и надежно размножались, оставалось просто накопить пару тысяч и одновременно выпустить в сторону базы.

Нюра была счастлива, даже Серова ее уже не напрягала. Через пять дней их ждала Москва. Там жара, летние площадки, концерты, тусовки, а главное – теткина дача в Быково, куда они со Стасом уедут и до начала учебного года будут жить вдвоем.

В приподнятом настроении она угнездилась в надоевшей узкой кровати и провалилась в дрему, но ненадолго. Ее разбудило шуршание и тихие шаги.

Полина на цыпочках вышла. Нюрин сон испарился быстрее жидкого азота. В груди похолодело. Нюра догадалась, куда направилась Серова. Толком не одевшись, Нюра выскользнула в темный коридор и поспешила в лабораторию.

Квадратная низкая фигура, не похожая на высокую Серову, склонилась над садком с мошками и что-то делала, подсвечивала себе фонариком. Нюра опешила на секунду, а потом решительно щелкнула выключателем.

— Ира? – прошептала она, не веря глазам.

Умница и отличница Панова стояла, неприятно раззявив рот. В руке она держала пульверизатор.

Когда Нюра подошла к садку, дно его было устлано ровным слоем мертвых мошек.

— Так это ты? – пересохший язык наконец ей повиновался.

— Ну, я, – спокойно ответила Ира.

— И про грибы нас сдала?

— Ага.

— Зачем?!

— Ты тупая, Бойко? Сама ныла, что хочешь к ним на практику.

— Они никого не берут.

— Если нанести пользу, берут еще как.

Нюра, не отрывая ошалелого взгляда от погибших мошек, сделала шаг назад.

— Стой! – повелительно сказала Ира. – Я договорюсь насчет тебя. Меня послушают.

В голове у Нюры мела арктическая пурга. Мошки, грибы, бледная Серова, умоляющая поверить, что она не стукачка, огни базы «Vita Aeterna», все смешалось.

— Я… я подумаю, – ответила она.

— Между нами, да? – улыбнулась Ира. – Ты же хотела, чтоб эта коза огребла, вот и сложилось.

— Ага… – кивнула Нюра и на каменных ногах вышла из лаборатории. Дышать было трудно, в затылке давило, в висках ухало.

Она накинула куртку и только сейчас заметила, что дверь на улицу приоткрыта.

Полина, сгорбившись, сидела на камне недалеко от ветряка и смотрела на узкую полоску рассвета над морем. Нюра села рядом. Полина удивленно подняла брови.

— Ты… это… прости меня, – выдавила Нюра через силу. – Я дура.

— В смысле? – брови Полины поползли еще выше.

Когда Нюра закончила рассказ, Полина встала и протянула ей руку. Ладонь была неожиданно теплая, будто не гулял вокруг морской холодный ветер.