Книга Новая фантастика 2026. Антология №10, страница 106 – Сергей Лукьяненко, Екатерина Пронина, Дарина Стрельченко, и др.

«Да все в порядке с вами».

Алекс не был в этом так уверен. Более того – он даже надеялся, что доктор что-нибудь упустил. Потому что иначе это означало бы одно: весь экипаж огромного исследовательского судна космического флота UASAпопросту потешался над ним.

Потешался Блондинчик – еще на астероиде, когда довел себя почти до истерики, стараясь втянуть Алексея в абсолютно нелепую пантомиму с погрузкой пустоты на носилки. А успокоился только тогда, когда Алекс вместе с ним был вынужден обхватить руками пустое место и сделать вид, что поднимает что-то невесомое с каменистой поверхности.

Потешалась целая команда высококвалифицированных медиков, которые битый час проводили серьезные манипуляции со специализированным оборудованием над пустой кроватью. Все это происходило прямо на глазах у Алекса, в том самом соседнем блоке, пока он все еще силился понять, зачем кому-то прикладывать столько усилий чтобы просто его разыграть.

Черт, выходило, что даже бортовой искин был замешан в этой афере космических масштабов. Первым же делом Алекс попросил его проверить записи с визора шлема и описать, что он там видит. И искин описал – примерно теми же бессмысленными формулировками, что и Марти, когда тот рассказывал о «разбитом корабле пришельца». А когда Алексей попросил просто и ясно сказать ему, как выглядит эта «новая форма жизни», искусственный интеллект выдал глубокомысленное: «Определенно инопланетно».

Тогда инженеру в голову и закрались смутные сомнения по поводу того, что это лишь чья-то дурацкая шутка. В конце концов, Алекс не был человеком такого масштаба, чтобы ради сомнительного розыгрыша над ним объединялось так много людей. Даже чисто статистически было крайне маловероятно, чтобы все причастные одновременно обладали настолько дурным чувством юмора.

Иных объяснений происходящему можно было придумать просто неприличное количество. Вот только в данном случае значение имело не столько само объяснение, сколько одно маленькое тревожное «но».

— Да уж… Повезло вам на пару с Горковски, Петягин, – мечтательно протянул врач, закончив осмотр Алексея и теперь с интересом изучая пустую койку по соседству сквозь стекло. – Первый контакт. Подумать только… Теперь, наверное, премию выпишут. Или наградят даже.

— Ага, повезло, – сухо пробурчал Алекс, нервно теребя истертую позолоченную петличку на воротнике инженерного комбеза. – Слушай, док, а можно теоретический вопрос?

Врач наконец отвлекся от своего занятия и кивнул.

— Теперь, когда мы точно знаем, что в галактике есть и другие виды… все же с ног на голову перевернется?

— В каком смысле?

— Ну вот раньше тех, кто верил в пришельцев, считали ненормальными. А теперь, получается, к тем, кто не верит, так будут относиться.

— И правда, – усмехнулся доктор, почесав коротенькую бородку. – Вот только зачем кому-то очевидное отрицать?

— Люди разные бывают. Разве поймешь, что у них может быть в головах? – Алекс пожал плечами и, сглотнув, снова бросил короткий взгляд на пустую койку. – А как думаешь, что с такими делать будут?

— Ну… – врач задумался. – Если никому мешать не начнут, то, может, и ничего. А иначе, – он слегка улыбнулся, – на «космическое безумие» проверят. Если не подтвердят – отпустят, а в ином случае отправят в санаторий на Луне полечиться.