Книга Искатель - 26, страница 61 – Сергей Шиленко

Ирен лишь пожала своими хрупкими плечиками.

— Это поможет нам быстро завоевать расположение королевств, Артём, — возразила она, — и даст честным людям, готовым бороться с Консорциумом, уверенность в завтрашнем дне. Они должны знать, что не одиноки, и чувствовать нашу защиту.

Да, ради этого мы сейчас и занимались таким неблагодарным делом, как отлов мелких убийц. В войне за умы нам нужны союзники, а не только трупы врагов. Система не начисляла опыт за хорошую репутацию напрямую, но в долгосрочной перспективе доверие королевств усиливало наш Крестовый поход надежнее многих заклинаний.

— Корвин вышел на связь из Железного Холма? — сменил я тему, вспомнив о недавней оперативной сводке.

Буквально на днях мы получили дерьмовые новости: Консорциум собирался устроить показательную резню в Железном Холме, небольшом городке Минорама, в наказание за восстание жителей против контроля теневой империи над местными шахтами. Корвин, мой заместитель, взял небольшой ударный отряд, чтобы пресечь это дерьмо на корню.

— Да, вышел, — кивнула Ирен, и её теплое дыхание согрело мою шею. — Враги пока закрепились на позициях и ждут.

Мы неспешно пробирались через руины Вольного, лавируя между обломками зданий. Ночной ветер завывал в остатках разрушенных крыш. Вскоре мы вышли к палаточному городку, разбитому крестоносцами на широком поле за городской чертой. Несколько длинных бревенчатых залов, находившихся в стадии строительства, были почти готовы. Звон молотков давно стих, сменившись гулом негромких разговоров отдыхающих бойцов. Но помимо этого элементарного укрытия, постройка любых других постоянных сооружений пока находилась под большим вопросом, ресурсы и время у нас в жестком дефиците.

Этот вид напомнил мне о другом, куда более важном деле.

— Слушай, — я повернулся к Ирен, глядя в её глаза, отражающие свет костров. — Зара и Триселла, что собирали мнения эвакуированных насчет возвращения, ответили?

Поскольку Консорциум сейчас знатно получил по зубам и оказался в невыгодном положении, мы с основной командой всерьез обсуждали возвращение тысяч мирных жителей, которых ранее эвакуировали ради их же безопасности, собираясь разместить этих людей у самого подножия вершины Кайи. Там могучая черная драконица смогла бы лично следить за ними и в случае чего обрушить на нападающих огненный ад. Её власть над собственной территорией работала лучше любой сигнальной сети: стоило кому-то с недобрыми намерениями пересечь границу, как она мгновенно об этом узнавала. Кайя могла либо сама сжечь ублюдков дотла, либо поднять тревогу, дав нашему Крестовому походу возможность отреагировать. Она даже обещала пустить беженцев в своё логово, если запахнет жареным по-настоящему.

Пожалуй, сейчас её пещера — самое безопасное место на всём Шалине, за исключением разве что Цветочных полей фарфалов, так что я чувствовал себя достаточно уверенно, планируя вернуть домой своих детей, жён и всех, кто о них заботился.

К тому же… Чёрт возьми, я просто зверски по ним скучал и очень хотел снова увидеть их, обнять, вдохнуть запах их кожи и точно знать, что они здесь, рядом, в безопасности. Постоянные переезды, ночевки в чужих краях и жизнь на чемоданах — это не то, чего я хотел для своей семьи, да и львиная доля вспомогательного персонала сейчас находилась вместе с эвакуированными. Возвращение людей на рабочие места дало бы колоссальный толчок нашей экономике и логистике.