Книга Зло во мне, страница 5 – Джеральд Бром

— Как?

— Нужно дать тебе перерыв от этих детей. Мальчики устроили туалетный беспорядок… так что идёшь чистить раковины и унитазы.

— Что? Нет! Я не уборщица! – крикнула Руби, сплюнув немного слюны.

Маленькая улыбка миссис Райт появилась на губах – та самая, что преследовала Руби всю жизнь.

Руби глубоко вздохнула, закрыла глаза на мгновение, потом сказала:

— Простите… но дайте ещё шанс с детьми, пожалуйста.

— Не могу отпускать тебя обратно в таком состоянии, – сказала миссис Райт.

Состояние? – думала Руби, сжимая руки, чтобы не дрожали.

— Делать что-то другое будет полезно для тебя, – продолжила миссис Райт. – Справишься – я оставлю остальное. Согласна?

Нет. Не согласна, – подумала Руби. – Это несправедливо…

— Руби… согласна?

Руби кивнула.

— Тогда идём. Знаешь, где швабра?

Она снова кивнула.

Руби направилась к коридору, успев увидеть, как миссис Райт выбросила её кассету.

— Сука! – прошептала она, доставая её и вытирая крошки, прежде чем направиться к уборке.

* * *

Туалеты находились в дальнем конце коридора. Руби катала ведро с шваброй, проходя мимо ряда дверей, ведущих в длинные корпуса. Эти комнаты выглядели как открытые спальни или казармы, и причина была ясна – раньше так и было. Видимо, весь комплекс когда-то был тюрьмой; его переделали под YMCA где-то в начале шестидесятых, после того как несколько заключённых сбежали и устроили убийственный разгул в соседнем районе. Подрядчики сделали лишь минимальные изменения, даже две старые сторожевые башни остались. Место дышало гнетущей атмосферой, и Руби иногда казалось, что она сама заключённая, а миссис Райт – сердитый старый тюремщик, который старается держать её в узде. И между каждым «корпусом» висела одна из милых акварелей Смотрительницы Райт, глядя на неё и насмехаясь.

Руби завела ведро с шваброй в мужской туалет, даже не постучав. Какой-то мальчишка, лет двенадцати, завопил, обмочив штаны, и метнулся застегивать ширинку.

— Эй! – закричал он. – Тут нельзя!

— Убирайся, – рявкнула Руби, и когда он не двинулся достаточно быстро, она ткнула его шваброй.

Мальчишка бросился бежать.

Руби заглянула в кабинки. Миссис Райт была права: дети писали куда угодно, только не в унитаз.

— Чёрт! – пробормотала Руби, вытаскивая наушники. Она надела их, достала кассету из заднего кармана. На обложке красными буквами было написано PISS OFF – почерк Тины был смелым и уверенным. – Боже, как же я скучаю по тебе, Тина.

Они встретились на уроке рисования в старшей школе: Руби была второкурсницей, а Тина – на год старше. Тина пришла поздно и села рядом с Руби в самом конце класса. Руби не могла отвести глаз. Тина была азиаткой – в южной Алабаме это уже делало её заметной, но причина была не в этом. Волосы… их можно было назвать коротко подстриженной жуть как газонокоской. И одежда – рваная, выцветшая черная футболка с вырезанными рукавами, затасканные кеды с булавками, джинсы с дырами на коленях. Руби пыталась понять, кто так специально одевается, думала, может, у этой девушки что-то с головой.

Тина спросила, чего это Руби так смотрит, и та честно призналась: понятия не имела. Тина показала ей средний палец, и на этой неделе они больше не разговаривали друг с другом.

В пятницу Тина подмигнула Руби и протянула кассету. В её улыбке было что-то такое проказливое, что Руби, против своей логики, взяла подарок. Когда она увидела нарисованное вручную название PISS OFF, сомнения усилились. Но к обеду любопытство взяло верх, и Руби послушала кассету на Walkman. Это была смесь панк-рока и нью-вейва. Руби панк-рок терпеть не могла, все его терпеть не могли. Она дослушала пять песен, потом плюнула, вернула на плеер Led Zeppelin.