Книга Просто ещё один летний враг, страница 58 – Ариэль Хендрикс

«Он самое настоящее дикое животное. Что за чертовщина...»

Не остаюсь, чтобы посмотреть, что будут делать кураторы и учителя. Не знаю, потащат ли меня на какой-нибудь допрос о причинах драки, поэтому я сбегаю. Мне удаётся без труда пробраться сквозь толпу учеников, забрать свой клатч с нашего стола и выскользнуть через боковой выход курортного отеля «Гранд Палм». Я обхожу главный вход, спускаясь по боковому проходу, который, вероятно, используется для доставки товаров и сотрудниками.

Морской бриз обдувает кожу, остужая жар, который всё ещё бурлит в венах. Я испускаю дрожащий выдох, благодарная лунному свету, который указывает мне дорогу ввиду отсутствия уличных фонарей. Одна из моих любимых вещей в Коконат-Бич — то, как много сооружений и зданий построено с открытыми пространствами, позволяющими морскому бризу⁵ свободно циркулировать. Воздух здесь кажется более свежим и чистым, чем в Калифорнии.

Приближаясь к улице, я открываю свой клатч, понимая, что мне нужно вызвать машину, если я не хочу идти пешком двадцать миль до дома.

Дрожащими пальцами заставляю экран ожить, захожу в журнал вызовов и нажимаю кнопку вызова на номере мамы. После четырёх гудков включается автоответчик. Лёгкая паника покалывает затылок, но я звоню снова. Происходит то же самое.

— Ты, должно быть, шутишь, — бормочу я.

Знаю, что они с Расселом планировали сегодня шикарное свидание на лодке. Наверное, она просто не проверяет телефон.

«Я просто пройдусь немного, пока она не возьмёт трубку».

Мама не из тех, кто может полностью отключиться от связи, даже в особенный вечер. Она всегда в зоне доступа, так что я надеюсь, что она перезвонит мне в ближайшее время. Когда я подхожу к улице, слышу позади себя тяжёлые шаги, кто-то быстро приближается, словно бежит. И кто-то очень крупный.

Ускоряю шаг, выбираясь к улице, пока туфли на каблуках начинают больно сдавливать пальцы ног. Я поворачиваю и иду по улице, где прохаживаются туристы и местные жители.

Успеваю пройти всего один квартал, прежде чем он догоняет меня. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это.

— Давай я отвезу тебя домой.

Один его шаг равен двум моим, поэтому он с легкостью держится рядом, даже когда я начинаю идти быстрее сквозь проходящих мимо людей. В груди всё сжимается. Он только что заявил на всю школу, что я ему не сестра, врезал парню, с которым я пришла на выпускной, по лицу и, судя по всему, сломал нос, окончательно испортив мне вечер и, возможно, мой шанс на приличную репутацию здесь. А теперь он хочет отвезти меня домой.

«Он, вероятно, просто завезёт меня в какой-нибудь глухой район города и бросит там».

— Я сама справлюсь, — говорю я, проверяя телефон, чтобы посмотреть, не пропустила ли я случайно звонок.

На экране пусто.

— Моя машина здесь. Я знаю, что тебе нужно доехать. Просто позволь мне отвезти тебя назад.

— Я позвонила маме. Она уже едет.

— Они на другой стороне острова, на яхте. Ей понадобится больше часа, чтобы добраться.

— Отлично. Люблю ходить пешком.

Продолжаю идти.

Людей на улицах в этой зоне становится всё меньше. Я оглядываюсь по сторонам, замечая, что нахожусь в незнакомом месте, где никогда раньше не была.

— Слушай, тебе здесь небезопасно.

Он хватает меня за руку. Я резко вырываю её и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Он сжимает челюсти. Кровь на стороне его лица частично стёрта. Рассечение выглядит паршиво, но оно неглубокое.