Книга Корректор, страница 30 – Зинаида Майорова

Мартин последовал за ней и обнаружил, что «рыжик» словно съёжился. Узкие джинсы больше не обтягивали ноги. Тело зомби усыхало на глазах и превращалось в мумию. Рыжая голова выцвела. То, что Мартин раньше принимал за волосы, в действительности больше походило на щупальца. Сейчас они все торчали в разные стороны, как иголки у ежа, и слегка подрагивали.

Через несколько минут джинсовая куртка перестала шевелиться. Иголки-щупальца почернели и застыли. Если не приглядываться, то можно принять «рыжика» за охапку тряпья на асфальте. Женя выждала ещё полминуты и потянулась к голове зомби. Легко отломила одно щупальце. Раздался треск, как будто повар сломал пучок макарон.

Женя внимательно изучила разлом и показала щупальце Мартину:

— Если внутри тоже всё почернело, то больше он не регенерирует. Видишь сердцевину?

Мартин присмотрелся и разглядел внутри щупальца угольно-чёрную нить, похожую на грифель от карандаша. Он кивнул Жене.

— У живого «рыжика» щупальце внутри светлое, похоже на обструганную веточку, — объяснила Женя. — Легко отличить.

Он снова кивнул, как примерный ученик на уроке.

— Теперь, пожалуйста, вытащи кол, — велела девушка, — он нам ещё пригодится.

Мартин ухватился за чудодейственную стрелу и вытащил её из зомби. Заострённый кончик почернел, словно его обожгли. Женя немедленно извлекла нож и стала затачивать стрелу. Полностью счистила чёрный налёт и удовлетворённо заметила:

— Хватит ещё на пару выстрелов. Надо экономить. Не так-то просто в ваших краях разжиться осиновыми кольями. «Рыжиков» здесь гораздо больше, чем осин.

— Осины? — удивился Мартин. — Что это?

— Вот я и говорю — не растут они у вас. Осина на тополь похожа, но листья дрожат даже без ветра.

— Так у тебя стрелы из осины?

— Это колья, а не стрелы, — поправила его Женя. — По легенде осиновый кол втыкали в сердце вампира, чтобы лишить его силы. Неизвестно, стоят ли за легендами реальные факты, но от «рыжиков» колья прекрасно помогают.

— Но зомби — не вампиры, — возразил Мартин.

Он уже забыл, что зарёкся дискутировать с Женей. Методы борьбы с «рыжиками» заслуживали самого серьёзного изучения. Это вопрос выживания.

— В каком-то смысле все зомби — вампиры, — парировала Женя. — Им необходима свежая человеческая кровь. Но осиновый кол помогает только против «рыжика». Биологи объясняют эффект тем, что «рыжики» пытаются войти в симбиоз с осиной. Примерно как некоторые виды грибов. Не воспринимают кол в качестве инородного тела. Наоборот, стараются установить с ним общий обмен веществ. Но вещества из осины разрушают клетки в теле зомби.

Мартин с подозрением смотрел на неё. Он не доверял биологам. Придумают новую технологию против зомби, а потом окажется, что лекарство хуже болезни. Начнут сажать осины по всему континенту, и лишь спустя годы выяснится, что они почву отравляют, и ничего после них не растёт.

— Уж не Саянов ли придумал осиновое супероружие? — ехидно поинтересовался Мартин.

— Нет, один канадский фермер российского происхождения. Заказал партию осиновых кольев у знакомой гадалки в Урюпинске. Все над ним смеялись — от известных видов зомби колья не помогали от слова совсем. Но потом появились «рыжики». Теперь у фермера целая торговая компания «Осина Инкорпорейтед». Прямые поставки свежих осиновых кольев из России. Предприимчивый товарищ оказался.