Книга Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами?, страница 18 – Ася Ягель

— Я занимаюсь живописью, мадам Лемар, – широко улыбнулась девушка. – Это очень меня вдохновляет.

— Боюсь, лорд, у меня для вас плохие новости, – сказала Ева и, не дожидаясь, когда служанка принесёт второй набор посуды, пододвинула к себе тарелку с жареным кроликом. Стресс всегда побуждал в девушке зверский аппетит.

— Вы так внезапно вернулись и аккурат к обеду, – заметил эльф.

— Ваше потенциальное семейное счастье разбилось о суровую практическую действительность, – покачала головой девушка, ловко орудуя вилкой.

— Что, простите?

— Мадемуазель Александра Люгре является фавориткой Его Величества.

— Это обстоятельство мне известно, – спокойно кивнул эльф.

Ева застыла с недонесённой до рта вилкой.

— И что же, вас это не смущает?

— Я желаю счастья Его Величеству, в том числе и личного.

— Хм, ваш патриотизм вне моего понимания, лорд, – заключила наконец девушка. – Если вы знали, что любовник маркизы - король, то зачем просили меня это разузнать?

— Я хотел, чтобы вы выяснили, кто ещё является любовником мадемуазель Люгре.

Ева смерила эльфа задумчивый взглядом.

— Не знаю, лорд, с чего вы решили, что у маркизы есть ещё какой-то любовник. Но мне показалось, что единственная ее страсть - это женский клуб.

— Неужели вышивание такое увлекательное занятие? – удивился Лиссэт.

— Вы не представляете насколько, мне даже предложили приобрести членский билет за пятьсот тысяч, – наслаждаясь изумленным лицом эльфа, сказала Ева, – но мне, к сожалению, такое рукоделие не по карману.

— Мда… – тряхнул головой эльф, – у меня для вас тоже не радостные новости. Сегодня я был в благотворительном доме. Новый главный распорядитель - месье Верон - сообщил, что выручка с аукциона Дессо пропала. Но не это самое странное. Он уверен, что вы забрали свою картину, а “Портрет маленькой мадемуазель М” в аукционе не принимал участия, картина находилась в чьей-то частной коллекции.

— Неужели месье Джером украл всю выручку и мою картину?!

— Быть может, – пожал плечами эльф, – но зачем ему было подменять вашу картину на другую того же автора, тем более не участвующую в аукционе?

— Хм, может эта картина, которая теперь у меня, не настоящая? Просто дешёвая подделка для отвода глаз.

— Тогда логичнее было бы сделать подделку именно той картины, за которую вы заплатили, – не согласился Лиссэт. – Пока вы занимались вышиванием, я навел справки, кроме вас все остальные покупатели свои картины получили и их подлинность сомнений не вызывает.

— И что же нам делать? – чуть не плача спросила Ева. Сокровище исчезло прямо из лап и вероятность найти его таяла с каждой минутой.

— Для начала можем и правда отнести портрет на проверку: хотя бы будем знать, подлинник ли это. А там, – махнул рукой эльф, – будем действовать по обстоятельствам.

* * *

Экипаж остановился возле Художественного музея. Величественное здание с широкими колоннами по фасаду располагалось на площади, окружённое беседками и фонтаном. Лиссэт проявил галантность и помог Еве выбраться из экипажа, после чего они направились к главному входу.

— Месье Кондини ждёт нас, – небрежно бросил лорд служащему у дверей.

— Месье Виталь, какая неожиданная встреча! – окликнул эльфа брюзжащий старческий голос.

Его обладатель - совсем низкий старичок с круглыми очками и крючковатым носом - вальяжной походкой шёл на встречу.