Книга Племянница из провинции, страница 218 – Дина Зарубина

Лорд такой-то, леди такая-то, каждому Ламберт давал краткую, но емкую характеристику. Очень пожилая леди оказалась маркизой Ньяла, черный жемчуг висел на ней, как смородина на кусте, гремящими гроздями в ушах, на шее и запястьях.

Очень аккуратненько, осторожно я просматривала каждого гостя. Принюхивалась ментально. Любопытство, сдержанный интерес, похоть, равнодушие, презрение к безродной дворяночке, алчность, зависть, расчет. Да, приятные люди, дружелюбные и открытые. Я запоминала самых негативно настроенных, а Ламберт помогал. У Даэнира советов не спрашивала, он и сам тут недавно, и эту свору лизоблюдов знает так же плохо, как я. К тому же он с отцом что-то такое важное обсуждает, что поесть забыл, его тарелка пустая и чистая.

Вот от одной девушки на краю стола полыхнуло таким отчаянием, что я зажмурилась. Ее вообще был безразличен обед и предстоящий бал, и кто там станет женой и королевой Кэллавейна.

— М-м, – задумался Ламберт. – Кажется, младшая дочь Главного гофмейстера. Я не часто ее вижу при дворе. Оливия или Офелия, не помню.

— Это что за птица? Важная?

— О, он возглавляет Придворную канцелярию, ведает назначениями, жалованьем слуг, наградами и наказаниями. Сам он сидит за другим столом, вон там, в зеленом камзоле, барон Дагли.

— Такая ответственная должность и всего лишь барон? – Ничего себе, главный кадровик двора и счетовод!

Ламберт зафыркал.

— А ему нравится, что перед ним графы на цыпочках ходят и маркизы заискивают, чтоб своих олухов пристроить на службу во дворец. Его жена одна из придворных шлю… дам двора. Вот та блондинка в синем, видите?

Фу, и с ней Даэнир успел покувыркаться, если я правильно поняла злобные взгляды баронессы.

Все кончается, кончился и этот обед.

— Вон ту девушку, в розовом платье, леди Дагли, приведите ко мне в гостиную, – попросила лакея.

Тот отправился выполнять поручение, а меня вдруг подхватил Камилло.

— Да как ты смеешь хватать мою царскую особу?

— Не ври, пока еще не царскую! – захохотал Камилло и закружил меня по комнате в бешеном танце. – Как же я рад, что вы наконец-то помирились! Сколько можно бодаться? У Кэллавейна будет отличная королева! А кто ее нашел? Кто ее привел? Кто ее спас?

— От чего это ты меня спас? – с подозрением спросила я.

— Ой, да наверняка было от чего! – отмахнулся оруженосец и перевел тему. – Дорогая, кто тебя так оригинально раскрасил? Ему нужно назначение в Луангву! Чтоб раскрашивал бойцов пред вылазкой! Иглохвосты будут сразу отбрасывать хвост, а спинобрюхи поглубже зарываться в ил! Восьмилапы начнут убегать в чащобу!

— Как раз искала новое место этому таланту! – не могла не улыбнуться я.

В этот момент лакей постучался в дверь и доложил о приходе леди Дагли.

— Ваше высочество, – девушка присела в реверансе.

Так-так-так, глаза припухшие и красные, в глазах тоска, руки дрожат.

— Знакомые симптомы! – присвистнул Камилло. – Девица умирает от любви!

— Я тебя в придворные шуты определю! – свирепо обернулась к нему и более мягким тоном велела девушке проходить и присаживаться.

— Милая леди, что у вас случилось?

— Ничего! – леди вся сжалась и побледнела.

— Почему-то не верю! – ласково заметила я.

— Я тоже! – Вставил Камилло.

— Ками, в шуты! Леди, мы хотим вам помочь!

Девушка затравленно огляделась и прикусила губу.