Книга Там, где изба на курьих ножках..., страница 145 – Ария Блэт

— Он в самом деле черный маг? — Ратибор в упор на ведьму смотрел.

— Ага…

— Дык как ты его приняла?

— Я не принимала… Не знаю… Много всего приключилось…

— И ты с Черным Королем решила в его замок пойти… С дуба рухнула?! — чуть ли не рыча возмутился волколак.

— Он… — ведьма запнулась. — Он ничего не сделал. Вас столько не было… А он хотел помочь вас найти! Могли бы хоть весточку отправить, тогда бы и не подумала с ним идти.

— Ну полно вам… — Мирослава рядом с Ягдой на кровать уселась, да ее за руку взяла.

Ягда вмиг спесь растеряла — они же только пришли, а уже начинают лаяться… Всё вдруг вернулось на круги своя. Словно и не было этих лет в разлуке.

— Так что с этим вашим зовом?

— Прав был твой королишка. Это была жар-птица. Видишь ли…

Сэви, оказывается, попал в самое яблочко. У людей некой поверье есть, что с жар-птицами связано. Они на нее, как на зверя дикого, охотились, перья вырвать пытались. Некоторые весьма успешно. Да даже не единожды… А перья у нее простые — золотые, да словно кости крепко держаться да к ним же и прирощены. Но людишек это не останавливало — они ходили и ходили на охоту, забавлялись да перья по живому рвали. От каждого оторванного перышка жар-птица кровью истекала, но ничего поделать не могла… Ее сил хватило лишь чтобы зов пустить. Но когда они до нее добрались, уже совсем поздно было — она на последнем издыхании находилась. Умоляла о птенцах своих позаботиться.

— Отчего же вы так долго?

— Ну… Заплутали чутка… — почесал макушку волкодак.

— Чутка? Да мы из-за тебя всю осень по полям да лесам бродили! — хмыкнул Добран. — Ты же его знаешь — зверем обернулся, унюхал течку у волчицы и не смог сдержать лап…

— Да не было такого! И почему сразу я?

— Ты хочешь сказать, что это я, — сирин развел крыльями. — С волчицей?

— А мне почудилось, что это была не волчица, а собака дворовая… — внесла свою лепту навка.

— Да вы за кого меня держите? Ни с кем у меня не было!

Ягда не сдержалась да расхохоталась. Как же она по ним скучала! Давно ей так хорошо не было, даже тревоги на миг отступили.

— И где же птенцы? — отсмеявшись, спросила ведьма.

— Спят в лукошке, — кивнул в его сторону Добран.

— Мы туда тряпок накидали и к печи поставили. Птенчики устали с дороги, — пробормотала навка.

Ягда туда заглянула. Под тряпочкой и в самом деле птенцы были да друг к другу жались. Жёлтые да мелкие. С полупрозрачными пёрышками.

— Вы уверены, что это от жар-птицы? На простых цыплят похожи… — подняла бровь ведьма.

— Так они ещё мелкие. Подрастут и другую форму принимать смогут, и говорить начнут, и летать, — объяснил сирин.

— Добран обещал их летать научить.

— Да, он у нас теперь мамочка-наседка, — хохотнул волколак. — Ты бы видела, как он вокруг них вился. Даже посмотреть не давал…

— Да он и сейчас вьётся, — фыркнула Ягда. — Я-то думала, что он от этого лукошка не отходит…

Птенчики и в самом деле были милыми, хоть пока и на жар-птицу совсем не походили. Они так к друг другу жались, что ведьма умилилась. Надо бы их покормить, да другое лежбище подготовить…

— Я просто ответственно к делу подошёл!

— А я-то думал, что это оттого, что они тоже пернатые… — хмыкнул Ратибор.

— Они же тоже последние остались… — тихо проговорила навка.