Книга Опальная фаворитка, страница 45 – Людмила Вовченко

Жанна поставила перед ним миску горячей овсяной каши.

Матьё замер.

Каша была густой, сваренной на молоке, которое утром привезли из деревни. Сверху Жанна положила ложку мёда и несколько ломтиков яблока, быстро обжаренных на маленьком кусочке масла.

Мёд медленно растекался по горячей поверхности золотой лентой.

Пахло печёным яблоком, молоком и тёплым зерном.

Матьё сглотнул.

— Это мне?

Жанна упёрла руки в бока.

— Нет, петуху.

Он взял ложку.

— Огюст такое не ест.

Жанна застыла.

— Откуда ты знаешь, как его зовут?

Матьё опустил глаза в миску.

— Я давно здесь спал.

Пьер закрыл лицо рукой.

Клэр села напротив с чашкой кофе.

Сегодня кофе был слабее городского, зато Жанна добавила в него немного горячего молока. Рядом лежал ломоть хлеба с расплавленным сыром.

Клэр откусила.

Сыр тянулся мягкой солоноватой нитью, хлеб был поджарен на сухой сковороде до хрустящей корочки, а снизу успел впитать каплю масла.

Она посмотрела на Матьё.

Мальчик ел быстро.

Слишком быстро.

— Медленнее.

Ложка остановилась.

— Почему?

— Желудок один. Запасного нет.

Он сбавил скорость.

Ненамного.

— Ты знаешь окрестности?

— Да.

— Деревни?

— Все.

— Город?

— Лучше Жака.

Из дверей:

— Эй!

Матьё даже не повернулся.

— Он по большой дороге ездит.

— А ты?

— Везде.

— Людей знаешь?

Мальчик пожал плечами.

— Смотря каких.

— Тех, кто много говорит.

Он наконец поднял глаза.

— Всех.

Клэр сделала глоток кофе.

— Дети?

— Какие?

— Такие, как ты.

Матьё перестал есть.

— Зачем?

Вот тут осторожно.

Клэр поставила чашку.

— Ничего плохого. Мне иногда будут нужны быстрые ноги. Отнести записку. Узнать, приехал ли кто-то. Передать сообщение. За работу — деньги или еда. По договорённости.

— Вы хотите нанять нищих?

Жанна открыла рот.

Клэр подняла ладонь.

— Я хочу платить тем, кто делает полезную работу.

Матьё смотрел долго.

— Сколько?

Клэр улыбнулась.

— Вот теперь вижу делового человека.

После завтрака Клэр вручила Матьё первую работу.

Не секретную.

Не важную.

И именно поэтому подходящую.

— Найди Бастьена Рено. Скажи, что я хочу видеть его послезавтра утром. Потом зайди к пчеловоду, если знаешь такого.

— Знаю троих.

— Хорошо. Узнай, у кого есть хороший мёд и сколько стоит.

— Какой хороший?

Клэр задумалась.

— Без воды, без мусора, свежий. Разный, если бывает.

Матьё посмотрел на неё так, словно она говорила о драгоценностях.

— Мёд бывает мёд.

— Вот и выясним.

— Ещё?

— Да. Узнай, кто в деревнях шьёт хорошее бельё и полотенца.

— Женское?

— Постельное.

— А.

Клэр прищурилась.

— Что «а»?

— Ничего.

— Матьё.

— Я подумал другое.

— Я поняла.

Он улыбнулся.

Впервые по-настоящему.

Улыбка преобразила лицо.

Тринадцать.

Вот теперь тринадцать.

— Вернёшься к обеду.

— А если раньше?

— Получишь ту же плату.

— А если всё узнаю?

— Получишь обед.

— И плату?

— И плату.

Матьё встал.

— Договорились.

— Матьё.

Он остановился.

— Если не знаешь — говоришь «не знаю». Не придумываешь то, что мне приятно услышать.

Мальчик нахмурился.

— Зачем?

— Потому что за ложь я платить не буду.

Он подумал.

Кивнул.

И исчез.

Не ушёл.

Именно исчез.

Через боковую дверь.

Клэр посмотрела ему вслед.

— Полезный.

Пьер стоял рядом.

— Вор.

— Одно другому не мешает.

— Мадемуазель.

— Что?

— Не давайте ему ключи.

— Пьер, я из будущего…

Она оборвала себя кашлем.

— Из семьи, где прекрасно знают цену ключам.