Книга Опальная фаворитка, страница 164 – Людмила Вовченко

Но Клэр увидела улыбку.

---

После разговора Мадлен сама попросилась на процедуру.

Клэр не стала превращать это в символ.

У женщины просто болела спина.

Процедурная встретила их густым тёплым воздухом. На стекле окна выступили капли. За ширмой плескалась вода. В маленькой печи потрескивали дрова.

Клэр дала Мадлен время согреться в минеральной ванне.

Потом уложила на кушетку.

Накрыла полотном.

Согрела масло между ладонями.

— Если больно, говорите.

— Хорошо.

Под пальцами мышцы шеи оказались жёсткими.

Клэр работала медленно.

Без чудес.

Без обещаний.

Тело всё равно оставалось телом, будь его хозяйка свидетельницей чужого позора, дюшессой или прачкой.

Мадлен долго молчала.

Потом сказала:

— Вы совсем другая.

Клэр продолжала работу.

— Это уже сегодня говорили.

— Не внешне.

— Я поняла.

— Что с вами произошло?

Клэр улыбнулась.

— Провинция.

Мадлен тихо засмеялась.

— Не верю.

— Тогда горячая вода.

— Тоже нет.

Клэр чуть усилила давление.

Мадлен выдохнула.

— Лучше?

— Да.

— Вот в это верьте.

---

К ужину приехали Адриен и Люсен.

Парижанки остались в Бельфонтене на ночь.

Три подготовленные комнаты наконец получили первых гостей одновременно.

В столовой горели свечи в серебряных и медных подсвечниках. Белая скатерть была новой. Посуда — разномастной, но тщательно подобранной. Жанна подала суп из корнеплодов со сливками, запечённую форель с травами, тушёную капусту с кусочками копчёного мяса, горячий хлеб и сыр.

За окнами снова пошёл снег.

Мелкий.

Сухой.

На этот раз он оставался на подоконниках.

Адриен сидел напротив Клэр.

Она почти не смотрела.

Специально.

Он заметил.

Конечно.

Люсен сидел рядом с Мадлен и уже успел очаровать двух её спутниц. Тёмно-каштановые волосы были аккуратно собраны, тёплые карие глаза смеялись, а кремовый жилет каким-то чудом пережил дорогу без единого пятна.

Клэр подозревала колдовство.

Мадлен рассказывала о Париже.

О моде.

О новых разговорах.

О том, что при дворе всё чаще обсуждают деньги и всё реже делают это спокойно.

Люсен заметил:

— Когда аристократы начинают говорить о цене хлеба, значит, хлеб уже слишком дорог.

За столом стало тише.

Клэр посмотрела на него.

Вот она.

Будущая Франция.

Пока ещё в одной фразе.

В одном беспокойстве.

В дороге, по которой всё чаще идут люди с пустыми кошельками.

Она не собиралась спасать королевство.

Но и забывать, какой год на дворе, не могла.

Жанна внесла блюдо с яблоками, запечёнными с мёдом и орехами.

Напряжение исчезло.

Почти.

---

После ужина Люсен разложил бумаги в кабинете.

Клэр вошла последней.

Адриен уже стоял возле камина.

На нём был тёмно-синий сюртук, который подчёркивал ширину плеч, светлый жилет и белый шейный платок. Каштановые волосы после дороги слегка выбились у виска.

Он выглядел спокойным.

Только правая рука выдавала.

Большой палец медленно гладил край указательного.

Клэр заметила.

Села.

Люсен подвинул первый документ.

— Партнёрское соглашение. Все ваши изменения внесены.

Клэр прочла исправленные пункты.

Транспорт.

Раздельные счета.

Совместная реклама.

Использование имени Бельфонтена.

Никакой доли Адриена в источниках и салоне.

Никакой доли Клэр в его домах и существующем транспортном деле.

Только совместные маршруты — отдельный доход.

Чисто.

Понятно.

Она подписала.

Адриен подписал следом.