Книга Лорд в подарок, страница 16 – Мелина Боярова

— Как ты посмел в этом усомниться? – надменно бросил Кристиан. – Это вам, жителям ледяного края, неведомы душевные страдания! Убирайся прочь, чародей!

Но чародей не ушел, а призвал в свидетели богов, что нет среди присутствующих ни одного человека, чье сердце горело бы огнем истинной любви. И пусть все вокруг обратится в лед, если он говорит неправду! Тотчас с неба ударили раскаты грома, на землю хлопьями повалил белый снег, дворец сковал вечный холод, а люди застыли ледяными статуями. И только в маленьком флигеле, где обитал хранитель знаний, огонь в камине не погас. В сердце хранителя Обри полыхал огонь любви к малышу, которого он держал на руках. А Руфина – потомственная северная ведьма, почувствовала угрозу и защитила дом от губительного воздействия холода. Бабушка подарила мне эти воспоминания и шанс на спасение перед тем, как проклятие Алджерона унесло на границу с северными землями.

Ведьмы и чародеи ледяного края живут столетиями за счет магии холода, сохраняющей их тела. Источник молодости и долголетия черпают из человеческого тепла, через прикосновение забирая искру жизни. Таким же способом они способны вернуть искру и продлить жизнь другому существу. Руфина молоденькой ведьмой пришла в Лейвендор задолго до трагических событий, чтобы испытать необычное чувство, которое называют любовью. И она познала его, встретив молодого человека, чье жаркое сердце пробудило любовь холодной красавицы. А еще Руфина познала горечь потери, когда возлюбленный состарился и умер, не пожелав вечной жизни за чужой счет. Он работал садовником в лейвендорском дворце и попросил любимую развеять прах над кустом омелы, где они впервые встретились.

Исполнив последнюю волю возлюбленного, Руфина поселилась неподалеку, чтобы каждый день на рассвете приходить на это место и вспоминать о счастливых временах. Ведьма могла бы избавиться от душевных страданий, позволив холоду сковать сердце и забрать воспоминания. Но она слишком дорожила ими и предпочла остаться в Лейвендоре, чтобы состариться и однажды воссоединиться с любимым. Руфине по-прежнему требовалось человеческое тепло и яркие чувства, чтобы греться в их лучах и не допускать холод в сердце. Так, она подружилась с супружеской парой Обри, привязалась к ним и помогла в трудный час, не желая оставаться в одиночестве. Потихоньку забирая тепло, ведьма также делилась им, продляя человеческую жизнь хранителя и заботясь о мальчике, которого полюбила, как сына. Вместе с ними Руфина искала способ обратить проклятие, но в громадной дворцовой библиотеке не нашлось нужных знаний. Маленький Десмонд Обри вырос с желанием избавить Лейвендор от ледяной напасти и, как только ему стукнуло восемнадцать лет, ушел из дома в поисках ответов.

Долгие годы Десмонд странствовал по свету и расспрашивал о проклятии. Но, единственное, что он осознал в итоге, правда кроется там, где все началось. Отец отправился в страну вечного льда, где повстречался с полукровкой Руанной и сумел покорить ее сердце. Она рассказала, что проклятье способна снять девушка, в чьих жилах течет кровь северных ведьм. Если чистая душа полюбит ледяного лорда и пожертвует ради него собственным счастьем, то этим исполнит условие богов и разрушит проклятие.

Десмонд поспешил домой, чтобы поделиться с родными новостью, и застал отца, прикованного к постели. Годы брали свое, а хранитель упрямо цеплялся за жизнь, не желая умирать, пока не попрощается с сыном. Дедушка тихо ушел со счастливой улыбкой на губах, когда его желание исполнилось. Десмонду ничего не оставалось, как занять его место и стать новым хранителем знаний. Сам Гупрехт Алджерон назначил отца на этот пост и запретил покидать пределы старого дворца.