Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 55 – Мелина Боярова

Я вышла из ресторана на залитую солнцем набережную, сияя улыбкой. Елизар, ожидающий у входа, все понял по одному только моему виду.

— Не сомневался даже, что у вас все получится, барышня, — хмыкнул он. — Куда теперь?

— Прогуляемся по городу, — предложила я, понимая, что здесь придется задержаться на несколько дней. — Будем заводить знакомства и наводить мосты.

Извозчика мы брать не стали, направившись по главной улице, широкой волной рассекающей город на две части. По Большой дворянской неспешно прогуливались парочки, куда-то торопились мальчишки и разносчики, катились кареты и экипажи, изредка проносились мимо конные всадники, взбивая копытами осевшую пыль.

Жизнь провинциального города текла упорядоченно и неспешно. Я будто попала в старый фильм, поставленный на замедленный просмотр. Только черно-белые картинки разбавлялись яркими красками витрин или нарядами дворянок, которые в своих многочисленных юбках и оборках казались необъятными.

Мы с Елизаром представляли собой колоритную пару. Я с тростью в непривычном для местных строгом платье и Елизар, ковыляющий на деревянном протезе, издающем ритмичный и глухой стук.

Мимо тянулись ряды богатых особняков, на кованных оградах которых висели вычурные гербы, а в отдалении виднелись аккуратно подстриженные лужайки и поблескивали свежим лаком дорогие экипажи. В будущем мне предстояло влиться в это общество, стать своей в дворянских гостиных, завести знакомства с хозяйками, которые по-достоинству оценят мебель моего производства.

Дребезжащие крики, режущие слух, вырвали меня из состояния мечтательного созерцания. Они доносились из галантерейной лавки, неподалеку от которой пролегал наш путь. Расслышав, чем именно недовольна богатая клиентка, я поспешила внутрь.

— Да как вы смеете предлагать этот мусор! — визжала дородная дама в нелепой шляпе с перьями, тыкая пальцем в лаковую шкатулку. — Вы только посмотрите на инкрустацию! Она же кривая, как рожа вашего кузнеца!

Молоденький парнишка за прилавком бледнел и мелко дрожал, не в силах выдавить ни слова оправдания под таким напором.

Я внимательно присмотрелась к шкатулке, пытаясь активировать внутреннее зрение, как учил Елизар. Конечно, вопли дамы, напоминающие звук циркулярной пилы, сбивали все настройки. Но мне каким-то чудом удалось рассмотреть дефекты, из-за которых крышку повело вбок. Виноват в этом был не мастер, который выпилил идеальные детали, а изначально некачественная древесина.

— Проблема не в кривизне инкрустации, сударыня, — произнесла я уверенно, подходя поближе. — Дерево для шкатулки использовали слишком сырое. Внутреннее напряжение выталкивает перламутр наружу. В данном случае налицо брак материала, а не ошибка мастера.

Дама замерла, уставившись на меня удивленно, поближе придвинув к переносице лорнет, из-за которого глаза казались невероятно большими.

— Вы еще кто такая? — она высокомерно задрала подбородок.

— Княгиня Анастасия Горчакова, — слегка склонив голову, назвала себя и оперлась на трость. — В Воронеже проездом из Петербурга в родовое имение. Как известно, в столице высоко ценится качество и репутация мастеров, поэтому я не смогла пройти мимо очевидного недоразумения. Шкатулку покупать не рекомендую, какую бы скидку вам не предлагали. Через месяц она развалится.