Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 21 – Мелина Боярова

Настало время для нового раунда. Я намеревалась спуститься к завтраку и лично посмотреть на графиню Ведищеву, нагло поселившуюся в этом доме.

Прохор помог мне спуститься с лестницы и распахнул двойные двери столовой с таким грохотом, что завтракающие дамы вздрогнули.

Я въехала в зал, мерно вращая колеса, чувствуя каждый оборот как маленькую победу. За столом воцарилась гробовая тишина, в которой звон упавшей серебряной ложки показался набатом.

Татьяна Львовна застыла с поднесенной к губам чашкой, а молодая темноволосая графиня побледнела так, что ее румяна показались нелепыми пятнами.

— Доброе утро, матушка. Доброе утро, Наталья Алексеевна, — я лучезарно улыбнулась, паркуя свое кресло во главе стола.

— Что это за самобеглое чудовище, Анастасия?! — свекровь наконец обрела дар речи. — Вы оскверняете столовую Горчаковых этим уродством! — сорвалась она на визг. — Где ваши манеры? Где горничные, которые должны нести вас на руках? Это же просто неприлично, выставлять свою немощь напоказ!

— Это никакая не немощь, матушка, а вполне техническое решение, — я спокойно потянулась за кофейником, наслаждаясь их замешательством. — Мои горничные заняты делом, а не служат живыми костылями. Дмитрий Николаевич очень просил меня беречь ногу. Вот я и нашла способ исполнить его волю, не обременяя прислугу лишней работой. Или вы предпочли бы, чтобы я сидела взаперти, пока в доме распоряжаются гости? — повела бровью, одаривая графиню презрительным взглядом.

Наталья дернулась, словно ее ударили, и судорожно сжала салфетку в пальцах. Ее присутствие здесь — вызов моей власти и статусу законной жены.

В моем мире таких дам называли более емким словом, но здесь приходилось играть в светские недомолвки. Впрочем, я собиралась очень быстро перевести эту игру в фазу прямого столкновения.

— Наталья Алексеевна, а я все гадаю, как же ваш батюшка, граф Ведищев, справляется без вашего общества так долго? — Пригубила кофе, глядя на соперницу поверх края чашки. — Ведь вы гостите у нас уже вторую неделю. Не боитесь, что в свете начнут шептаться о вашей... Чрезмерной привязанности к чужому семейному очагу? Крайне невежливо для незамужней особы так навязываться, не находите?

Наталья вспыхнула, ее глаза наполнились слезами, которые она явно репетировала перед зеркалом.

— Как вы можете, Анастасия Павловна! Мы с Татьяной Львовной лишь... Мы заботимся о Дмитрии Николаевиче в эти трудные времена!

— Дмитрий Николаевич — архимаг и один из сильнейших людей империи. — Я отставила чашку с резким стуком. — Уверяю вас, он вполне способен выпить чай без вашей трогательной опеки. Сегодня же велю отправить письмо вашему отцу с благодарностью за ваше ценное общество. Думаю, он уже заждался драгоценную дочь в родовом имении. Пора и честь знать.

— Вы не смеете выгонять моих гостей! — Свекровь вскочила, ее лицо пошло красными пятнами, а грудь бурно затрепетала под кружевами. — Наталья под моей защитой!

— Направьте ваши усилия, матушка, на укрепление собственного здоровья, — произнесла с милейшей улыбкой на губах, ни на грамм не повышая голоса. — Дмитрий вчера был крайне обеспокоен вашими нервными срывами. Мы как раз обсуждали, не пора ли вам отправиться на целебные воды. Почтенный возраст требует покоя, а не домашних скандалов.