Книга Хулиганка для нага, страница 70 – Алиша Михайлова

— Надеюсь, он окажется полезным.

Развернулась, чтобы уйти. Хвост её взметнулся, описывая плавную дугу, и мягко лёг на пол, готовый скользить дальше. Я уже выдохнула — шумно, с облегчением, но на полпути она остановилась. Обернулась через плечо. Идеальный профиль. Идеальный ракурс. Тени падали на её лицо так, что скулы казались выточенными из камня.

— Кстати, госпожа Мия. Если вы ищете настоящую правду о переходах между мирами, вам не в библиотеку.

Я замерла. Даже дышать перестала. Воздух застыл в лёгких ледяным комком. Вот это поворот?

— А куда? — спросила быстрее, чем подумала.

«Идиотка, — обругала я себя через секунду. — Она тебе тут загадки загадывает, «тварями» пугает, а ты рот разеваешь и ведёшься как ребёнок на конфетку.»

— В старой башне, за восточным садом, живёт мудрец. Ир'шан, — имя она выговорила с особым нажимом, будто вбивая его мне в память. — Он помнит то, что императоры предпочитают забывать. Говорят, он знает настоящие ритуалы перехода. Те, что были до того, как наги стали прятать правду в легенды.Ир'шан? Мудрец? Черт, кажется, у меня начинает болеть голова. Зачем? Зачем она мне это говорит? Что ей с того? И главное, если это правда, если действительно есть какой-то мудрец, который знает настоящие ритуалы, почему Сайхан мне ничего не сказал? Он же водил меня по библиотеке. Сам показывал свитки. Сам обещал перевести. И ни слова о каком-то мудреце в башне. Ни полслова.

Знал и промолчал? Или не знал? Он же император. Как он может не знать? А если знал — значит, не хочет, чтобы я ушла.

Мысль бьёт под дых. Холодом по позвоночнику. Значит, весь этот поход в библиотеку, все эти обещания перевести свиток — просто красивый спектакль? Чтобы я сидела тихо, ждала, не рыпалась? Чтобы привыкла к нему, к его хвосту, к его поцелуям, а потом — «ой, а дороги домой нет, оставайся навсегда»?

Пальцы, прижимающие свиток, побелели, я вцепилась в футляр так, будто он мог защитить меня от всего этого. От Лэйши. От её слов. От этой липкой, противной мысли, что Сайхан мог что-то скрывать.

— Почему ты мне это говоришь?

Лэйша улыбнулась. Впервые по-настоящему — открыто, почти тепло. Но в этой теплоте всё равно чувствовался холодок, как от солнца сквозь лёд.

— Потому что мне интересно, какой путь вы выберете.

— Путь?

— К нему или от него. Остаться или уйти. Довериться или искать правду самой, — она замолчала, и в этой тишине я услышала, как стучит моё сердце — гулко, часто, где-то в висках. — И потому что император…

Лэйша поймала мой взгляд, в глазах её мелькнуло что-то, похожее на жалость. Или мне показалось?— ....Император не отпустит вас просто так. Он вообще не умеет отпускать. То, что попадает в его сердце, остаётся там навсегда. Вопрос только в каком качестве.Она развернулась, не дождавшись ответа. Ей было всё равно, что я скажу. Она уже сказала всё, что хотела. Хвост мягко скользил по камню, оставляя за собой ровную полосу — идеальную, чистую, будто здесь только что прошлись тряпкой.

Я смотрела ей вслед. В груди колотилось так, что рёбрам было тесно. Пальцы онемели, ноги будто приросли к полу. Уже у самого поворота Лэйша остановилась, обернулась через плечо, снова этот идеальный ракурс, снова тени на скулах.

— И запомните, госпожа Мия. Не все, кто улыбается, желают вам добра. И не все, кто пугает, желают зла.— К чему это? — не выдерживаю я, кричу ей в след.Но она уже исчезает за поворотом. Только хвост мелькает в последний раз, скользит за угол — и всё. Пустота.