Книга Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона, страница 18 – Юлий Люцифер

Глава 3. Место за моим столом

Первое место на наш вечер купила женщина, которая хотела провести два часа без разговоров о чужом кашле.

— Муж занимается аптекой, — объяснила она, отсчитывая деньги. — Хороший человек. Но за ужином я уже не могу слушать, кому помогла настойка. У вас ведь будет музыка?

— Будет. И ужин после нее.

— Тогда два места. Одной идти жалко: он тоже никуда не выбирается.

Мы стояли в лавке письменных принадлежностей, где хозяин позволил оставить объявления. Еще один экземпляр Лора отнесла в музыкальную школу. Я приехала подписать приглашения тем, кто заинтересовался ее рассказом.

Я записала имена и поставила отметку об оплате. Женщина убрала приглашения в сумочку и ушла выбирать книгу. Я еще несколько секунд смотрела на две заполненные строки. Лора заметила и улыбнулась.

До вечера оставалось три дня. Инструмент доставили накануне; я наблюдала, как рабочие проносили его в гостиную, придерживая за широкие ремни, и старалась не мешать. Настройщик обещал прийти завтра утром.

К возвращению из города на кухне уже хозяйничала Тина Брок. Приземистая женщина с крепкими руками подняла крышку кастрюли, посмотрела на меня и спросила, собираюсь ли я подавать все, что написала в списке.

— Я выписала возможное, — ответила я. — Чтобы выбрать вместе с вами.

— Вот и хорошо. Иначе мне понадобится вторая печь и человек, который будет возле нее жить.

Она не улыбалась, но я поняла, что меня не отчитывают. Тина просто считала работу.

Мы оставили холодную закуску, курицу с овощами и яблочный пирог. До начала музыки Тина предложила подать несладкое печенье, чтобы гости не сидели голодными.

Я записала ее цену, прибавила продукты, помощь при подаче и плату музыкантам. Десять проданных мест покрывали расходы; при полной продаже оставалась небольшая прибыль.

— А вы где будете ужинать? — спросила Тина.

— С гостями.

— Тогда не задерживайтесь здесь, когда начну раскладывать горячее. Если понадобитесь, я позову.

Я согласилась. Потом все же спросила, точно ли хватит трех блюд, и получила такой взгляд, что четвертое вычеркнула окончательно.

В столовой мы приставили к большому столу узкий столик из гостиной. Под двумя одинаковыми скатертями соединение почти не замечалось. Двенадцать гостей помещались свободно, а мы с Лорой могли сесть рядом со всеми, не занимая проданных мест. Я проверила, удобно ли пройти за стульями, и попросила Марту посмотреть на расстановку.

Она вошла с коробкой приборов, остановилась у порога.

— Этот столик здесь и раньше ставили. Когда приезжало много людей.

— Моя… Мать Селесты часто принимала гостей?

Марта посмотрела на меня. После нашего разговора мы обе иногда запинались на самых обычных словах.

— Принимала, — ответила она. — И любила сидеть с ними до позднего вечера. Только свечи в середину не ставьте. Будут мешать разговаривать.

Она показала, куда лучше передвинуть подсвечники, и принялась раскладывать приборы. Я работала рядом, не пытаясь непременно ее развеселить. Когда нашлась ложка с погнутой ручкой, Марта отложила ее и сказала, что ею удобно насыпать чай. В этом было больше привычного спокойствия, чем во всех вопросах, которые мне хотелось ей задать.

К вечеру в списке стояло восемь имен. Наутро пришло подтверждение еще от двух человек. Лора согласовала программу с певицей, Тина принесла окончательный перечень покупок, а я закончила короткие приглашения и впервые позволила себе подумать, что все получится.