Книга Невеста №0 для звёздного регента, страница 119 – Алекс Скай

— Я предупреждал, что не умею.

Он открыл коробку. Внутри лежало простое кольцо без гербов, государственных символов и драгоценных камней размером с малую луну. Вера узнала форму. Земную.

— Откуда?

— Попросил доставить с Земли.

— Когда?

— Три дня назад.

— Значит, всё-таки способен планировать личную жизнь.

— Не уверен. Сайра сказала, что вероятность твоего согласия существенно повысилась после того, как я перестал принимать решения за тебя.

— И ты воспользовался статистикой?

Кайрен поморщился.

— Сейчас я понимаю, насколько неудачно это прозвучало.

Вера рассмеялась снова, и напряжение наконец отпустило их обоих. Он не становился на колено.

Она была ему за это благодарна. Этот человек уже стоял перед Советом, флотом и системой, защищая её право не принадлежать никому. Ему не требовалось превращать предложение в спектакль.

— Я могу предложить тебе дом здесь, — сказал он. — Могу помочь сохранить работу на Земле, если захочешь летать туда. Могу обеспечить безопасность, хотя подозреваю, что ты будешь спорить с половиной охраны. Могу обещать не скрывать от тебя информацию, которая касается тебя, даже если она мне не нравится. И могу обещать признавать, когда нарушу это обещание, потому что, вероятно, когда-нибудь нарушу.

— Прекрасная романтика.

— Я стараюсь не лгать.

— Продолжай.

Кайрен посмотрел ей в глаза.

— Я люблю тебя. И хочу прожить с тобой столько лет, сколько ты сама будешь хотеть прожить со мной. Не как с нулевой. Не как с регентом. Не по расчёту. Поэтому я спрашиваю, Вера Арден: ты согласишься стать моей женой?

Она не ответила сразу. Не потому, что сомневалась.

Ей хотелось запомнить эту секунду именно такой: без красного текста над головой, без голосования Совета, без генетического отчёта и людей, которые объясняют им, насколько они подходят друг другу. Кайрен ждал. Не протягивал кольцо ближе. Не требовал.

Вера взяла коробку из его ладони и не открыла сразу.

— Есть условия. Во-первых, никогда больше не называй меня генетическим ресурсом — даже если формулировка пришла из официального документа.

— Я тебя так не называл.

— Твоё государство называло. Значит, исправляй государство.

Кайрен кивнул так серьёзно, будто она только что внесла поправку в конституцию.

— Во-вторых, если ты ещё раз тайно заведёшь на меня досье за одиннадцать месяцев до знакомства, я разведусь с тобой быстрее, чем Совет успеет зарегистрировать брак.

— Это условие звучит особенно убедительно до свадьбы.

Кайрен выдержал паузу.

— Справедливо.

— Третье.

— Я начинаю опасаться.

— Я сама надену кольцо.

Впервые за разговор он улыбнулся совершенно открыто.

— Это почему?

Вера взяла кольцо.

— Потому что выбор должен быть последовательным.

И надела его. Кайрен взглянул на её руку.

— Это «да»?

— Я думала, человек, управляющий несколькими сотнями миров, способен интерпретировать базовые сигналы.

— После «Конкорда» я отношусь к интерпретациям осторожнее.

Вера поднялась на носки и поцеловала его. На этот раз никто из них не отстранился первым из-за страха перед системой.

* * *

Новость о помолвке продержалась в секрете восемнадцать минут. Рейнар утверждал, что это рекорд.

Сайра утверждала, что причиной утечки наверняка был Кайрен, потому что никто другой не способен настолько плохо скрывать удовлетворение при полностью неподвижном лице.