Книга Наследница хаоса. Энтропия, страница 84 – Пальмира Керлис

— Если ты все еще хочешь попасть на императорский прием… — Матс немного замялся. — В общем, я согласен взять тебя с собой.

— Я пойду с дядей Лориусом Мунхартом. Да и ты сам утверждал, что явиться со спутницей — это почти объявить о помолвке.

— Да уж… Стоит начать с чего-то менее формального. Например, со свидания.

Я едва не споткнулась. Приглашает, что ли? Гислейн позади нас, кажется, подавилась воздухом.

— Ты не в курсе слухов? — спросила я осторожно.

— Не интересуюсь ими. И тем более не верю в них.

Вот же ж. Благородный, правильный. Считает, что никто не может вести себя непотребно. Ну или, по крайней мере, те, кто ему нравится.

— Матс, — сказала я мягко, — спасибо, но не получится.

— Понимаю, — ответил он без тени обиды. — Возможно, в другой раз.

Я из интереса обернулась. Гислейн за нашими спинами застыла с открытым ртом. Небось думала: как можно отказать Матсу Винтеру? Как⁈ Очень просто. Берешь и говоришь словами через рот.

У дверей аудитории малефиков, прислонившись к косяку, стоял Хэстен. В своем обычном неформальном виде, разве что слегка причесанный. Завидев нас, он выпрямился. Матс коротко кивнул мне, бросил беглый взгляд на Хэстена и спешно удалился. Гислейн испарилась следом — кажется, у нее на сегодня было достаточно впечатлений.

— Привет, — обронил Хэстен, старательно делая невозмутимый вид, когда я подошла, — ну и денек.

— Ты где пропадал? Обыскалась тебя.

— Рано позавтракал и засел в лаборатории. Работаю по давнему согласованию с деканом моего факультета — для курсовой. Очнулся только к обеду, а тут такие новости. — Он поморщился. — Ты наверняка слышала.

— А то. С утра развлекаюсь.

— Вот же… — Хэстен потер переносицу. — Давай… станем парой. Чтобы избежать пересудов.

— Пересуды меня не волнуют. И я не позволяю посторонним влиять на мои планы. — Я скрестила руки на груди. — Или у тебя появились проблемы?

— Да какие проблемы? — хмыкнул он. — Сплошная неприкрытая зависть.

Вот они, двойные стандарты в действии! Никакого осуждения — одни поздравления, да?

— До моей семьи вряд ли дойдут сплетни из академии, — продолжил Хэстен. — Кэйл не болтливый. А если и узнают — мне не впервой делать то, что Эшлеры не одобряют.

— Ну и чудесно.

— А чего это Матс вокруг тебя вился?

— Приглашал на свидание, — призналась я честно. — Само собой, я не пошла.

Мы задержались взглядами друг на друге. В этом безмолвном обмене было все ясно: мы выбрали быть вместе. Ну или побыть. В любом случае лишние объяснения ни к чему. Некоторые вещи озвучивать — только портить.

Но тут Хэстен отвел глаза и сказал с какой-то затаенной горечью:

— Может, зря не пошла? Я тебе ничего не могу дать.

Здравствуйте, приплыли… Я изогнула бровь, въедливо его рассматривая. Платиновые волосы, наспех приглаженные не иначе как пятерней. Следы машинного масла под ногтями или чего-то другого для работы с артефактами. Плечи, на которые давила фамилия, которую он не выбирал.

— Ты дурак, — сказала я от души.

Развернулась и пошла на занятия.

Пролетели две недели. Я пахала на практических занятиях, впечатленный моим прогрессом Тадеус Крайт все меньше хмурился и все чаще изумленно моргал. Конечно, таких результатов я достигла в том числе благодаря тренировкам в своей комнате. Браслет прижился на запястье, став почти частью тела. Моя искра росла с каждым днем. Ворон-приспешник по обыкновению сидел на подоконнике и наблюдал за мной — мол, давай, покажи, на что способна.