Книга Предавшая королева, страница 80 – Даниэль Л. Дженсен

— К востоку отсюда есть караванный маршрут. Я предлагаю устроить засаду на купцов и забрать всё необходимое, чтобы добраться до Валькотты. У них, конечно, будет охрана, но вдвоём мы справимся.

Молчание.

Лара снова принялась вычищать источник. Даже не открывая глаз и не глядя на Арена, она уже чувствовала его осуждение. Уже знала, какие слова сорвутся с его губ, стоит ему набрать достаточно воздуха.

— Ты хочешь убить невинных торговцев, чтобы забрать их припасы? Выглядит чересчур жестоко.

Лара умела выживать, и это часто требовало жестокости.

— А ты предпочтёшь, чтобы мы умерли?

— Я предпочитаю не впадать в крайности. Почему бы нам не попросить купцов о помощи? Или не украсть то, что нам может понадобиться, а их оставить в живых. Или ещё лучше – использовать золото из запасов – я знаю, у тебя оно есть – и купить всё необходимое.

Странно было думать, что когда-то она считала Арена безжалостным человеком, полностью лишённым сострадания. Что почти всю жизнь была уверена, будто все итиканцы таковы.

Воткнув лезвие лопаты в кучу песка, Лара повернулась к Арену.

— Здесь мы можем встретить только торговцев, которые идут на север вслед за бурей. Если мы оставим их в живых, несколько дней – и они достигнут окраин Красной Пустыни. Где, без сомнения, столкнутся с солдатами моего отца и подвергнутся допросу. Сейчас отец не уверен, живы ли мы. Но мы сразу же лишимся этого преимущества, как только торговцы опишут встречу с двумя людьми с приметами как у нас.

— Я это понимаю, – холодно согласился Арен. – Но наша фора будет слишком велика, чтобы поймать нас в пустыне.

— Но недостаточно велика, чтобы быстрые всадники с возможностью менять лошадей каждый день не опередили нас на пути в Валькотту и не перехватили с другой стороны.

— У тебя на всё найдётся ответ, да? – Раздался глухой лязг, потом всплеск воды – Арен пнул лопату, и она упала в источник. – И как же поразительно, что твой первый ответ – убийство.

Лара почувствовала, что начинает распаляться. Кровь в жилах вскипела, и попытка сохранить самообладание провалилась.

— Думаешь, я хочу убивать людей? Или мне это нравится? – Она вновь открыла глаза, перешагнула через груду песка и приблизилась к Арену, сжимая кулаки. – Я не пытаюсь спасти себя. Я пытаюсь спасти тебя, потому что ты единственный, кто способен заключить союз с Валькоттой!

— Почему это должен быть я?

— Потому что! – заорала она. – Помимо Анны ты единственный итиканец, кого лично знает императрица! Думаешь, она даст нам свой флот для разорительной битвы, если Джор попросит её об этом? Или Лия? Это должен быть ты, потому что только твоим гарантиям она хоть сколько-то поверит!

Он отвернулся.

— Я знаю, что такое тяжёлый выбор, Арен. – Голос у Лары дрогнул. – Я знаю, что такое жертвовать жизнями невинных, чтобы спасти дорогих тебе людей. – Она жестом указала на остров костей погибших слуг и музыкантов, которых она даже не попыталась защитить. – Мысль об этом терзает меня, но это не значит, что я поступила бы иначе, потому что на другой чаше весов были жизни моих сестёр. То, что выбор тяжек, не значит, что ты можешь его не делать. – Она сделала паузу и спросила: – Так что, несколько торговцев или все до единого в Эранале? Выбирай!

Лара слышала лишь журчание воды в источнике и рёв крови у себя в ушах.