Книга Предавшая королева, страница 112 – Даниэль Л. Дженсен

Переусложнённый план, слишком много фигур, но других вариантов у Арена не было.

— Есть одна проблема, – отметил он. – Вы пойдёте прямо против приказа императрицы. Саботируете её планы вторжения в Маридрину. И как бы ни были верны вам ваши солдаты, такое невозможно удержать в тайне, особенно учитывая, что жертвы неизбежны. Вас обвинят в государственной измене и казнят.

Она в нерешительности облизнула губы, но всё же заговорила:

— Мой флот видел, как маридринцы выдвинулись по направлению к Южному Дозору, и мы поняли, что они намерены напасть. У нас была возможность предупредить Итикану, но мы не сделали этого.

Предупреждение, которое могло бы всё изменить.

— Вашим военным кораблям передали распоряжение держаться подальше от Южного Дозора, чтобы против них не обратились наши катапульты. Я нисколько не ставлю вам…

— Со всем уважением, Ваше Величество, не пытайтесь меня оправдывать. Я могла предупредить вас, но я не стала. Короли и королевы принимают решения, но расплачиваются за это простые люди. – Её голос едва заметно дрогнул, но она вскинула подбородок и обезоруживающе прямо взглянула на Арена. – Я поступила бесчестно, Ваше Величество. Я не стану оскорблять вас, прося прощения, но, пожалуйста, знайте, что я до последнего вздоха буду сражаться за свободу Итиканы.

У него был нужный ему союз.

— Надеюсь, ваш последний вздох случится лишь через много лет, генерал.

Зарра медленно кивнула, и в её глазах он увидел исчезающую мечту. Не только для её страны, но и для неё самой.

— Некоторые вещи стоят того, чтобы за них умереть. – Она поднялась на ноги. – Собирайте вещи. Сегодня мы отплываем в Нерастис.

Вскоре прибыли валькоттские солдаты, чтобы сопроводить их в гавань, Императрица явно не желала, чтобы Лара или Арен надолго задерживались в её стране.

Зарра встретила их на борту корабля, снова одетая в генеральскую форму. По палубе сновали солдаты и матросы, и они уже приготовились прокладывать себе путь, как девушка подняла руку, и все немедленно остановились.

— По приказу Императрицы мы должны доставить короля и королеву Итиканы в Нерастис, – объявила она, её голос разнёсся по всему кораблю. – Им необходимо оказывать всевозможное почтение. Тот, кто нарушит это правило, будет отвечать передо мной, а в конечном счёте лично перед императрицей. А теперь продолжайте работу.

— Вот тебе и скрытность, – проворчал Джор слева от Лары. – Теперь весь чёртов город узнает, что мы были здесь и куда направляемся.

— В этом её намерение, – шепнула ему Лара. – Серин предполагал, что мы прибудем в Валькотту, значит, знал, что нам здесь нужно. В городе полным-полно его шпионов, и сейчас весть о том, что императрица отказалась помогать Итикане, отправится одновременно с нами обратно в Маридрину. Если предположить, что Зарра умеет хранить секреты – а я думаю, она умеет, – нападение Валькотты на Южный Дозор станет полной неожиданностью.

Она не успела больше ничего сказать, потому что к ним подошла Зарра.

— Если вам будет угодно, Ваше Величество, следуйте за мной. Мы поужинаем в каюте капитана.

Пока корабль направлялся в открытое море, она отвела их в большую комнату, с окнами, выходившими на кильватерный след за кораблём. Обшитые панелями стены были выкрашены в яркие тона, в изящных настенных светильниках из дутого стекла горело масло. Зарра указала на низкий столик, заставленный едой, и сказала: