Книга Последний шанс Гесса, страница 99 – Нани Кроноцкая

— Это ядроид, — прошептала я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — А форма такая… «Чтобы не будоражить сексуальные фантазии извращенцев», — так сказал Кассий, когда… когда подарил её мне. Тоже после первого отборочного тура.

Кукла повернула голову на неестественный угол, её глаза щёлкнули, фокусируясь на Гессе. В глубине зрачков вспыхнули крошечные красные огоньки.

— Чип… — я непроизвольно коснулась своего запястья, — Ей технический идентификатор вживлён мне. Она — это я.

Гесс не шевелился, но его рука на моей спине непроизвольно сжалась.

— Уникальный ядроид, — добавила я, гладя куклу по холодной золотой головке. — Единственный в своём роде. С интеллектом пятилетнего ребёнка, но…

Игрушка зашевелила губами:

— При-вет! — её голосок звучал как у девочки, но с металлическим призвуком. — Я Со-фи-и!

Гесс медленно выдохнул. Диск под ней мягко загудел, и ядроид сделал неуклюжий круг по каюте, в стенах которой его золотая поверхность отражалась яркими бликами.

— Прекрасная компания, — произнёс он наконец. Его голос был ровным, но в углу глаза дёргался крошечный мускул. — Розовое кресло… золотой кошмар… и мы с тобой.

Он резко встал, затянув на груди распустившуюся было магнитную застёжку комбинезона. Я успела заметить там шрамы — свежие, белые, мне незнакомые. Как карта неизвестной планеты. Рвано вздохнув. Гесс развернулся и двинулся к выходу, ловко протискиваясь мимо кресла.

— Умыться. Позавтракать! — его голос звучал хрипло. — После такого утра… нам определённо нужно что-то… очень крепкое.

Ядроид захихикал, его дисковая часть завибрировала, издав дребезжащий звук, похожий на смех ребёнка.

— Кстати, — Гесс неожиданно остановился у двери и обернулся. Его тень легла на нас с Софи, превращая золотой диск в тусклое пятно. — Тебе не интересно, как мы вообще здесь оказались, на станции Кассия? После игры, я имею в виду.

Я лишь устало махнула рукой, проведя пальцами по холодной поверхности диска и чувствуя подушечками едва заметные вибрации.

— Это игра. Если мы уже здесь — значит, всё уже случилось. Думать об этом бессмысленно, и…

— В каждом туре у каждого игрока есть право на одну экстренную эвакуацию фигурантов, — перебил меня Гесс. Его голос звучал странно — будто он говорил не со мной, а с кем-то через меня. — За круглую сумму. Я совершенно случайно услышал, как Кассий похвастался.

Софи внезапно замерла, её фасеточные глаза расширились.

— Кассий не поскупился на нас, — продолжал Гесс, делая ударение на каждом слове. — Полный медицинский эскорт. Оперативная эвакуация, экстренная доставка.

Я почувствовала, как мурашки снова пробежали по спине. Софи тихо запищала, уставившись на меня.

— Значит… — мой голос сорвался на полуслове. — В прошлые разы…

— Он экономил, — резко закончил за меня Гесс. Его глаза стали совсем светлыми, почти прозрачными. — Оставлял твоих напарников умирать.

Гесс кивнул, почему-то прищурившись. — Просто скупился, — повторила я тихо. — Как мило… И ничего неожиданного.

Я вздохнула, сжимая тонкую ткань комбинезона так, что пальцы заныли. — Именно так. А тебе предоставлял возможность само́й выкарабкиваться из смертельных ловушек. Добрый. Щедрый и справедливый хозяин.

— Будем просто играть. Не сто́ит рассчитывать на него. — Что ж… — постаралась выдавить из себя жалкое подобие улыбки. — Будем стремиться играть теперь так, чтобы Кассию захотелось нас забрать, если вдруг что. Гесс усмехнулся, разворачиваясь лицом к полусумраку коридора, его зубы блеснули.